בריטניה במאמץ אחרון למנוע מישראל לסגור את הקונסוליה במזרח ירושלים

ממשלת בריטניה מקדמת מאמץ דיפלומטי אחרון במטרה לשכנע את ישראל שלא לסגור את הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים בהמשך השבוע. האיום הישראלי על סגירת הנציגות הוצג בספטמבר כצעד תגובה להחלטת בריטניה להטיל סנקציות על התנחלויות בלתי חוקיות ביהודה ושומרון. הסנקציות הבריטיות כוללות איסור על ייבוא סחורות מההתנחלויות וכן צעדים נגד חברות ויחידים המעורבים בהרחבתן.

הקונסוליה, שנוסדה לראשונה בשנת 1838, ממלאת תפקיד קריטי בניהול היחסים הבריטיים עם הפלסטינים בירושלים המזרחית, בגדה המערבית וברצועת עזה. במסגרת המאמצים למנוע את המשבר, היועץ לביטחון לאומי של בריטניה, ג'ונתן פאוול, ערך ביקור לא רשמי בישראל בשבוע שעבר כדי לקיים שיחות חירום, אך נראה כי עזב ללא הגעה להסכמה. במקביל, דיווחים בתקשורת הישראלית מצביעים על כך שבריטניה מאיימת לגרש עד 27 דיפלומטים ישראליים אם הסגירה תצא לפועל.

מהלכים מסוג זה של גירוש דיפלומטים הדדי אופייניים יותר ליחסים בין מדינות עוינות מאשר בין בעלות ברית, דבר המעיד על החמרה חמורה ביחסים הדיפלומטיים. על אף שצרפת וקנדה הצטרפו גם הן לבריטניה בהטלת חבילת הסנקציות המקורית, ישראל בחרה לנקוט צעדים מעשיים נגד הנציגות הבריטית בלבד. מצב זה גרם לביקורת חריפה מצד גורמים פוליטיים בבריטניה, כאשר יו tịch ועדת החוץ, אמילי ת'ורנברי, טענה כי סגירת הקונסוליה אינה סמכות ישראלית חוקית ומהווה ניסיון לפגוע בפתרון שתי המדינות.

שר החוץ הבריטי, אד מיליבנד, הביע גם הוא התנגדות נחרצת לסגירה והדגיש את חשיבות העבודה ההומניטרית והדיפלומטית שהנציגות מבצעת בקהילות המקומיות. עם התקרבות מועד האולטימטום בן שלושים הימים שהציבה ממשלת ישראל, עומד לרשות הדיפלומטיה הבריטית חלון זמנים קצר למנוע משבר רחב היקף.