הפסקת החשמל ביאנדקס כנראה לא חיסלה את הבוטים הרוסיים

אירועים אחרונים שבהם כטב"מים אוקראיניים תקפו מרכזי נתונים ברוסיה עוררו דיונים ערים ברשתות החברתיות בנוגע ליציבות תשתיות האינטרנט במדינה. דיווחים הצביעו על כך שמתקפות פיזיות הוציאו מכלל שימוש מתקנים מרכזיים, לרבות אלה של חברת הענק יאנדקס. בעקבות זאת, החל להסתובב ברשת תרשים המבוסס לכאורה על נתונים של חברת קלאודפלייר, שהציג צניחה דרמטית בתנועת הבוטים מאזור זה.

עבור צופים רבים, תרשים זה פורש כהצלחה כבירה בנטרול רשתות הבוטים הרוסיות המוכרות מהרשתות החברתיות, המשמשות להפצת דיסאינפורמציה ועיצוב נרטיבים בינלאומיים. הרעיון שמתקפה צבאית פיזית יכולה למחוק באחת מבצעי השפעה דיגיטליים שבה את הדמיון. אולם מומחי אבטחת מידע וניתוח רשתות ממליצים לגלות זהירות, ומסבירים שהתופעה המוצגת בגרפים שונה בתכלית ממה שהציבור נוטה לחשוב.

אי-ההבנה המרכזית נעוצה בהגדרה ובתפקיד של בוטים ברשת. בעוד שהציבור מקשר לרוב את המונח "בוט" לחשבונות מזויפים בפלטפורמות כמו X או טלגרם שנועדו להשפיע על דעת הקהל, תשתיות האינטרנט מודדות בוטים במונחים רחבים בהרבה. תנועה אוטומטית כוללת סורקי רשת, רובוטים של מנועי חיפוש, כלי השוואת מחירים ובקשות API אוטומטיות שממשיכות לתקשר עם שרתים למטרות תפעוליות או מסחריות.

כאשר מרכזי נתונים כמו אלו של יאנדקס חווים הפסקות פעילות עקב שיבושים פיזיים, השרתים האחראיים לעיבוד הבקשות הללו יוצאים מכלל שימוש. כתוצאה מכך, כל ניסיון גישה לאותם שרתים נעצר באופן מיידי. הירידה החדה בנתוני קלאודפלייר משקפת פשוט את אובדן התשתית המקומית שטיפלה בפעולות אינדוקס וסריקה אלו, ולא את השתקתה של חוות טרולים מתואמת.

יתרה מכך, מבצעי השפעה מודרניים כמעט ואינם תלויים במרכז נתונים מקומי בודד או בספק אירוח יחיד. רשתות בוטים ממומנות או מונעות פוליטית מבוזרות בדרך כלל על גבי שירותי ענן גלובליים, ספקי אירוח מבוזרים ורשתות פרוקסי ביתיות המשתרעות על פני מספר תחומי שיפוט. הישענות בלעדית על תשתיות רוסיות מקומיות להפעלת קמפיינים גלובליים הייתה בלתי יעילה ופגיעה במיוחד לסוג כזה של הפרעות.

לסיכום, אף על פי שתקיפות הרחפנים האוקראיניות גרמו להפרעות משמעותיות בתשתיות הדיגיטליות של רוסיה ובשירותים המסחריים של יאנדקס, הטענה שהן חיסלו בהצלחה את הבוטים הרוסיים ברשתות החברתיות נובעת מפרשנות שגויה של נתוני הרשת. הבנת ההבחנה בין תנועה אוטומטית ברמת התשתית לבין שחקנים זדוניים ברשתות החברתיות חיונית להערכה מדויקת של ההשלכות הדיגיטליות של סכסוכים פיזיים.