הזמן משתנה: נפרדים משניית הקיפוץ

שינוי חשוב עומד להתרחש במערכת מדידת הזמן העולמית במטרה למנוע תקלות אפשריות בתשתיות הדומה לחששות מבאג האלף. ביום חמישי, הלשכה הבינלאומית למשקולות ולמידות (BIPM) הצביעה בעד ביטול שניית הקיפוץ, שהיא התאמת זמן אד-הוק שנוספת מדי פעם כדי שסטנדרטים של זמן יעקבו אחר הסיבוב האמיתי של כדור הארץ. הפרקטיקה ההיסטורית הזו שמרה על סנכרון בין זמן אטומי לזמן שמש במשך עשרות שנים, אך מערכות טכנולוגיות מודרניות התקשו להתמודד עם התוספות הבלתי צפויות.

ההחלטה לבטל את שניית הקיפוץ מגיעה לאחר דיונים אינטנסיביים בין מדענים, מומחי מדידה ומנהיגי תעשייה המנהלים את עמוד השדרות של הרשתות הדיגיטליות בעולם. מכיוון שסיבוב כדור הארץ אינו סדיר ומאט בהדרגה עקב חיכוך גאות ושפל וכוחות גיאופיזיים אחרים, לא ניתן לתזמן שניות קיפוץ זמן רב מראש. הן מוכנסות בדרך כלל בסוף יוני או דצמבר כאשר הפער בין הזמן העולמי המתואם (UTC) והזמן האסטרונומי מגיע לסף קריטי.

עבור רוב האנשים היומיומיים, מעבר של שניית הקיפוץ נעשה בשקט וללא הבחנה. אולם עבור מערכות דיוק גבוה הפועלות בתקשורת, בשווקים הפיננסיים, בניווט לוויני ובענן, אותה שנייה נוספת עלולה לחולל שמות. כאשר שנייה כזו מוכנסת, שעונים חייבים לחזור על שנייה או להשהות למשך שנייה אחת. שיבוש בלתי צפוי זה גרם בעבר לקריסת שרתים, לשגיאות סנכרון נתונים ולהפסקות משמעותיות בשירותי רשת.

חברות טכנולוגיה מובילות, בהן מטא, גוגל ואמזון, הפעילו לחץ להסרת שניית הקיפוץ במשך שנים, ולעתים קרובות יישמו פתרונות עוקפים משל עצמן כמו מריחת השנייה הנוספת על פני שעות רבות. ההצבעה של ה-BIPM מסמנת מעבר חד לקראת ההכרה בכך שתשתיות דיגיטליות מודרניות דורשות יציבות ויכולת חיזוי על פני התאמה מוחלטת לזמן השמש. תחת המסגרת המאושרת החדשה, הפער בין הזמן האטומים לסיבוב כדור הארץ יורשה לגדול לפני שיישקלו צעדים מתקנים בעתיד.

לסיכום, הוצאתה משימוש של שניית הקיפוץ מייצגת ניצחון של פרקטיקות דיגיטליות על פני דיוק אסטרונומי. כאשר הכלכלה העולמית ורשתות התקשורת שלנו הופכות לממוכנות ומקושרות יותר, הצורך בציר זמן חלק וללא הפסקות גובר על הדרישה המסורתית לשמור על שעונים אטומיים צמודים בדיוק לכדור הארץ המסתובב.