היילי משבח את הצמיחה המפתיעה בבריטניה לקראת תקציב המדינה

כלכלת הממלכה המאוחדת הפגינה חוסן בלתי צפוי בחודש אוגוסט, כאשר רשמה צמיחה של 0.1% למרות השפעתם המתמשכת של מחירי האנרגיה העולים ועלויות ההלוואה הגבוהות. הנתונים הרשמיים הפתיעו את התחזיות המוקדמות של האנליסטים שציפו להתכווצות חודשית קלה. נתון זה מעלה את שיעור הצמיחה הכולל בשלושת החודשים שעד אוגוסט ל-0.7%, ומגיע בעקבות שדרוג תחזית הצמיחה של קרן המטבע הבינלאומית (IMF) לכלכלה הבריטית השנה.

שר האוצר ג'ון היילי, שעתיד להציג את תקציבו הראשון בתוך שבועיים, הצהיר כי בריטניה הוכיחה חוסן מרשים אל מול עימותים באירופה ובמזרח התיכון. הכלכלה הבריטית קיבדה דחיפה בחודש אוגוסט הודות לעלייה בתחום הייצור, הכולל תעשייה, הפקת נפט וגז ואספקת אנרגיה. לעומת זאת, מגזר השירותים נותר ללא שינוי, ומגזר הבנייה אף רשם התכווצות במהלך החודש.

במהלך שלושת החודשים שהסתיימו באוגוסט, צמחה הכלכלה ב-0.7% בסך הכול. בלשכה המרכזית לסטטיסטיקה ציינו כי תכנות מחשבים היה הגורם המרכזי לצמיחה איתנה זו, למרות שענפי הייצור והבנייה הצטמצמו באותה תקופה. ההתרחבות המפתיעה באוגוסט מגיעה לאחר צמיחה של 0.4% בחודש יולי, והלשכה אף עדכנה כלפי מעלה את נתוני חודש יוני.

כלכלנים מובילים ציינו כי הכלכלה הבריטית איתנה מכפי שסברו תחילה, אם כי הזהירו שעלייה צפויה באינפלציה עלולה להאט את קצב הצמיחה העתידי. גורמים בשוק ציינו בנוסף כי פיתוח תשתיות בינה מלאכותית תורם לביצועיה החזקים יחסית של בריטניה לעומת עמיתותיה באירופה, הגם שהיא עדיין מפגרת אחרי ארצות הברית בתחום זה.

נתוני הצמיחה החדשים פורסמו זמן קצר לאחר שהיילי הגיע לבנגקוק למפגש השנתי של קרן המטבע הבינלאומית. מנהלת הקרן, קריסטלינה גאורגיבה, שיבחה מוקדם יותר את תוכניות הפחתת החוב של בריטניה ואמרה כי למדינה יש סיכויי צמיחה טובים יותר בהשוואה למדינות G7 אחרות. האופוזיציה השמרנית מצידה הזהירה כי נתוני הצמיחה הכללית מסתירים חולשות עמוקות בענפים קריטיים כמו הבנייה הפרטית.