בנקים בבריטניה נערכים להעלאת מס אפשרית בתקציב הקרוב

לקראת הצגת התקציב הבריטי בעוד שבועיים, המערכת הבנקאית נמצאת תחת זכוכית מגדלת. בכירים במגזר הבנקאי מסרו ל-BBC כי הם מצפים להיות 'בתפריט' של שר האוצר ג'ון הילי, שסירב לשלול העלאת מסים על המגזר. למרות שהילי כינה את הבנקים 'יהלומי הכתר' של הכלכלה הבריטית, הצורך בהכנסות נוספות מציב אותם במוקד הדיונים.

ארבעת הבנקים הגדולים בבריטניה רשמו רווחים מצרפיים של כ-15 מיליארד ליש"ט במחצית הראשונה של השנה. נתון זה עורר קריאות מצד איגודי עובדים וגורמים פוליטיים להטלת מסים נוספים. כיום, הבנקים משלמים היטל של 3% מעבר למס חברות רגיל של 25%, לצד היטל על נכסים במאזן. בשנה שעברה תרם המגזר כ-40 מיליארד ליש"ט לקופת האוצר.

קיימות מספר דרכים להגדלת ההכנסות מהבנקים. אפשרות אחת היא החזרת היטל הבנקים לרמתו הקודמת (8%), מה שעשוי להניב כ-2 מיליארד ליש"ט בשנה. אפשרות נוספת היא הגבלת היכולת של בנקים לקזז הפסדים מהעבר כנגד רווחים נוכחיים, מהלך שעשוי להוסיף לקופת המדינה כמיליארד ליש"ט בשנה. בנקים כמו לוידס נהנו מהטבה זו לאורך שנים בשל הפסדי המשבר הפיננסי.

עם זאת, גופים כמו UK Finance מזהירים כי העלאת מסים תפגע בתחרותיות של בריטניה ותעודד בריחת השקעות. מנכ"ל JP Morgan, ג'יימי דיימון, כבר הזהיר בעבר כי נטל המס על בנקים בבריטניה הוא מהגבוהים בעולם. הממשלה ניצבת בפני דילמה: כיצד להגדיל את הכנסות המדינה מבלי לפגוע ביכולת ההלוואה של הבנקים ובצמיחה הכלכלית. ההחלטה הסופית תתקבל בעוד שבועיים, והיא צפויה להשפיע משמעותית על המגזר הפיננסי הבריטי.