EE. UU. y Líbano protegen a general sirio buscado, según la BBC

Un exgeneral sirio buscado por graves crímenes de lesa humanidad está siendo financiado y protegido por las autoridades de Estados Unidos y del Líbano. Bassam al-Hassan, quien históricamente supervisó el programa de armas químicas de Siria y operó como asesor principal del expresidente Bashar al-Ásad, ha sido acogido en el Líbano tras el colapso del régimen de Ásad en 2024. Este acuerdo le permite residir de forma segura mientras evade la justicia internacional.

Una extensa investigación llevada a cabo por la BBC y la cadena estadounidense NPR descubrió que la protección continua de Al-Hassan surge de un acuerdo en el que participan el FBI y otros organismos de inteligencia. A cambio de inmunidad ante una extradición inmediata, Al-Hassan ha proporcionado información sobre el secuestro del periodista estadounidense Austin Tice en Siria en 2012. Hallazgos de investigaciones recientes revelaron que el secuestro de Tice fue una operación planeada en la cual Al-Hassan participó directamente dentro de la cadena de mando.

Funcionarios de dos ramas diferentes del gobierno de reciente creación en Siria expresaron su deseo de que Al-Hassan sea devuelto a Damasco para enfrentar un juicio penal. Sin embargo, señalaron que debido a que las autoridades estadounidenses prefieren mantenerlo resguardado en Líbano, la nueva administración siria tiene un margen de acción muy limitado para hacer cumplir una extradición. La fricción geopolítica pone de relieve prioridades contrapuestas entre la búsqueda de responsabilidad internacional por crímenes de guerra y los intentos de resolver casos sin resolver de ciudadanos desaparecidos.

Al ser consultadas por el equipo de investigación, múltiples agencias, incluida la CIA y la Dirección General de Seguridad General del Líbano, declinaron hacer comentarios. El FBI también se negó a comentar directamente sobre el acuerdo de protección, remitiendo a los reporteros a una declaración anterior en la que se enfatiza su compromiso continuo con el esclarecimiento de los hechos en el caso Tice y la garantía de su regreso.

Las revelaciones han generado duras críticas por parte de la familia de Austin Tice. Phil Elwood, portavoz de la familia Tice, condenó el acuerdo y afirmó que resulta sumamente ofensivo utilizar fondos públicos para proporcionar una vida cómoda a una persona vinculada con ataques de armas químicas y presuntamente involucrada en la ejecución de Tice. La situación pone de relieve los complejos y controvertidos compromisos que adoptan las agencias de inteligencia en asuntos de seguridad internacional de alto riesgo.