Un potente Leinster arrolla al Clermont con siete ensayos

Leinster inició su búsqueda de un escurridizo quinto título europeo con una contundente victoria con punto bonus sobre el Clermont en el Stade Marcel-Michelin. Perdedores en la final por quinta vez en ocho temporadas en mayo, el entrenador del Leinster, Leo Cullen, llenó su alineación de internacionales irlandeses y dio sus frutos en una exhibición de siete ensayos en su debut en el grupo uno.

Mientras que Tadhg Furlong y Dan Sheehan anotaron ensayos en la primera mitad para el Leinster, los locales se adelantaron antes del descanso gracias al tanto de Joris Jurand y a 11 puntos del pie del apertura Harry Plummer. Pero un soberbio ensayo de Prendergast —que anotó 16 puntos— a los dos minutos de la reanudación marcó el tónica de la segunda parte, cuando la provincia irlandesa se distanció con un ensayo de castigo concedido antes de que Sheehan anotara el segundo. Mathys Belaubre respondió para el Clermont antes de que Jack Conan y Tommy O'Brien sellaran una convincente victoria para los tetracampeones.

Antes del saque inicial, se guardó un minuto de silencio en memoria del segunda línea de los Lions, Hyron Andrews, fallecido el viernes a los 31 años. El exjugador del Sale Andrews falleció en el hotel del equipo sudafricano un día antes de su partido de la Copa de Campeones en La Rochelle. El Clermont ha sufrido en el Top 14 en lo que va de temporada con cuatro derrotas en seis, y su fragilidad quedó patente desde el principio cuando Furlong cruzó en el noveno minuto después de que Jimmy O'Brien se hubiera quedado cerca para el Leinster.

Aunque el Clermont respondió con un par de penaltis de Plummer, Sheehan aprovechó la línea de ensayo para anotar el segundo del Leinster después de que el saque de banda del equipo local fallara. El extremo Jurand respondió para el Clermont, que se adelantó por un solo punto en el descanso después de que Plummer clavara un penalti de larga distancia. Tras un periodo inicial de prueba, Prendergast proporcionó al Leinster un momento para saborear a principios de la segunda mitad. El apertura, que también impresionó en la victoria de la semana pasada en el United Rugby Championship sobre el Cardiff, irrumpió a través del Clermont y eligió a Jimmy O'Brien con una patada.

Ya heridos, las esperanzas del Clermont sufrieron un duro revés cuando el árbitro Matthew Carley concedió un ensayo de castigo con el pilar Nohem Ez Zahouany amonestado con tarjeta amarilla. A eso le siguió el segundo ensayo de Sheehan, y aunque el sustituto...