Exbanqueros condenados por manipular tipos ven sus condenas anuladas

Cinco ex operadores del banco Barclays, sentenciados durante uno de los escándalos más sonados de la crisis financiera de 2008, han conseguido que el Tribunal de Apelación anule oficialmente sus condenas tras una prolongada batalla judicial. Jay Merchant, Jonathan Mathew, Philippe Moryoussef, Alex Pabon y Colin Bermingham habían sido condenados en juicios previos por manipular los tipos de interés utilizados para los préstamos interbancarios.

Durante los momentos más álgidos de la crisis, los fiscales presentaron a los operadores como símbolos de la codicia bancaria en medio de una profunda indignación pública y recesiones generalizadas. Cuatro de ellos cumplieron diversas penas de prisión, mientras que Moryoussef fue condenado en rebeldía en 2018 después de que Francia se negara a extraditarlo al Reino Unido. Los procesos judiciales se centraron en la manipulación de dos mecanismos clave de tipos de interés, el Libor y el Euribor, que en su momento determinaban los costes de endeudamiento de productos cotidianos como hipotecas y préstamos para automóviles.

Para los implicados, el fallo representa un gran alivio tras años de carga emocional. Mathew señaló que la tensión de la última década ha sido muy pesada y que la anulación de su condena valida que se cometió una injusticia que nunca debió haber ocurrido. Por su parte, Merchant indicó que espera seguir adelante con su vida, exigiendo al mismo tiempo que los verdaderos responsables rindan cuentas completas por lo sucedido.

El contexto histórico de estos casos se remonta a 2008, cuando las ondas expansivas económicas golpearon a nivel mundial y desencadenaron rescates financieros financiados por los contribuyentes. El escándalo del Libor estalló en 2012 al descubrirse que los bancos habían tergiversado sus posiciones para maquillar dificultades y aumentar beneficios. Entre 2015 y 2019, unos 19 operadores de la City fueron condenados en juicios celebrados tanto en Londres como en Nueva York.

Este fallo judicial llega tras precedentes importantes. El año pasado, el ex operador de UBS Tom Hayes ganó una batalla legal de diez años para revocar su condena en el Tribunal Supremo, un camino que también siguió su colega Carlo Palombo. Ambos argumentaron que fueron castigados por prácticas comerciales normales utilizadas para calmar la ira pública contra el sector financiero.

Tras esta decisión, solo dos operadores mantienen condenas relacionadas con la manipulación de tipos de interés: el ex empleado de Deutsche Bank Christian Bittar y el ex operador de Barclays Peter Johnson. Bittar tiene previsto apelar su sentencia próximamente. La decisión actual marca un punto de inflexión significativo en las secuelas regulatorias y legales de la crisis financiera mundial.