سبيس إكس تحاول التقاط مركبة ستارشيب والمعزز لأول مرة

يقف قطاع رحلات الفضاء التجاري على أعتاب إنجاز تاريخي محتمل بينما تستعد سبيس إكس لمحطة اختبار رئيسية جديدة. وفقًا لإيلون ماسك، الرئيس التنفيذي للشركة، ستحاول الشركة المصنعة للطيران والفضاء التقاط مركبة ستارشيب ومعززها العملاق سوبر هيفي عند عودتهما من الرحلة. تمثل هذه العملية المعقدة التجسيد النهائي لفلسفة الشركة الطويلة الأمد المتعلقة بإعادة استخدام الصواريخ بشكل كامل وسريع.

لسنوات عديدة، اعتمد المعيار الصناعي على أنظمة إطلاق يمكن التخلص منها والتي تحترق أو تغرق في المحيط بعد استخدام واحد. غيرت سبيس إكس هذا النموذج الاقتصادي بشكل جذري من خلال الهبوط الناجح وإعادة استخدام معززات المرحلة الأولى لصاروخ فالكون 9. ومع ذلك، يتطلب نقل هذه القدرة إلى مركبة مدارية ضخمة مثل ستارشيب مستوى جديدًا تمامًا من الدقة الهندسية.

تتضمن ميكانيكا التقاط معزز صاروخي متعدد الطوابق أذرعًا ميكانيكية متخصصة، وغالبًا ما يشار إليها في لغة الصناعة باسم "العيدان". يتم تثبيت هذه الهياكل العملاقة مباشرة على برج الإطلاق والالتقاط، وهي مصممة لالتقاط المعزز الهابط جسديًا من الهواء أثناء تباطؤه.

إلى جانب المعزز، يمثل التقاط مركبة ستارشيب نفسها طبقة إضافية من التعقيد. تتطلب السرعة المدارية طاقة هائلة، مما يعني أن المركبات العائدة يجب أن تفقد آلاف الأميال في الساعة مع تحمل احتكاك جوي شديد. إن استعادة كلا العنصرين بنجاح في مهمة واحدة سيؤدي إلى تحطيم النماذج الحالية في الخدمات اللوجستية الفضائية.

يشير النقاد والمراقبون الصناعيون بشكل متكرر إلى المخاطر التقنية الهائلة المرتبطة بمثل هذه الجداول الزمنية الاختبارية العدوانية. ومع ذلك، تبنت سبيس إكس باستمرار فلسفة تطوير تركز على الفشل التكراري والنماذج الأولية السريعة. توفر كل رحلة اختبار قياسات عن بُعد لا تقدر بثمن لصقل التصاميم اللاحقة.

إذا نجحت المحاولات القادمة، فسوف تمثل المرة الأولى في التاريخ التي يتم فيها استعادة نظام إطلاق مداري متكامل بالكامل. مثل هذا الإنجاز لن يؤكد فقط خارطة الطريق الهندسية لسبيس إكس، بل سيسرع أيضًا المهام المستقبلية نحو القمر والمريخ.