مرصد ALMA يلتقط نجوماً تحتضر مع حلقة تسجل انفجارها الأخير

تعد تطور النجوم رحلة معقدة ورائعة، لا سيما عندما تقترب النجوم من نهاية دورة حياتها. وقد تمكن الباحثون مؤخراً باستخدام مرافق الفلك المتقدمة من رصد نجم يحتضر في لحظة حرجة ودقيقة للغاية من تحوله. ومن خلال الاستفادة من القدرات الهائلة لمرصد أتاكاما المليمتري الكبير (ALMA)، تمكن العلماء من النظر بعمق في الغبار والغاز الكوني المحيط بالجسم النجمي المتقدم في السن للكشف عن تفاصيل غير مسبوقة.

البحث الذي تم مشاركته علناً على خادم arXiv وقبوله للنشر في مجلة The Astrophysical Journal المرموقة، يسلط الضوء على الآليات التي تحرك فقدان الكتلة في النجوم المحتضرة. ومع استنفاد النجوم لوقودها النووي، فإنها تخضع لتغييرات فيزيائية جذرية، وغالباً ما تلقي بطبقاتها الخارجية في الوسط بين النجوم. وقد التقط هذا الرصد حلقة مميزة من المواد تعمل كأرشيف فيزيائي يحفظ البصمة الدقيقة والجدول الزمني للانفجار الأخير والأكبر للنجم.

إن التقاط نجم في منتصف هذا التحول السريع يعد أمراً نادراً للغاية في علم الفلك الرصدي. توفر البيانات التي جمعها مرصد ALMA للمنجمين مختبراً فريداً لدراسة ديناميكيات الرياح النجمية وقذف المواد. ولا تعد الحلقة المكتشفة حديثاً مجرد فضول بصري، بل تحتوي على معلومات كيميائية وحركية حيوية. ومن خلال تحليل تركيبة الحلقة وسرعة تمددها، يمكن للباحثين إعادة بناء طاقة النجم والظروف الفيزيائية خلال الفترة الانتقالية.

علاوة على ذلك، تساعد هذه الرصدات في سد الثغرات الكبيرة في النماذج النظرية الحالية لموت النجوم. وفي حين فهم الفلكيون منذ فترة طويلة المسارات العامة للنجوم ذات الكتلة المنخفضة إلى المتوسطة، فإن التقاط الانتقال الدقيق من نجم عملاق مقارب إلى سديم كوكبي يظل تحدياً تقنياً. وقد سمحت قدرات الدقة العالية لمرصد ALMA للفريق بحل الهياكل الدقيقة التي كانت محجوبة سابقاً بأغطية الغبار الكثيفة.

في النهاية، يؤكد هذا الاكتشاف القوة الهائلة لعلم الفلك الحديث في كشف أسرع الظواهر عابرة في الكون. ومع استعداد الورقة البحثية لنشرها رسمياً، تتوقع المجتمع العلمي مزيداً من التحليل لمجموعة بيانات ALMA، مما سيحسن بلا شك فهمنا لكيفية إعادة تدوير العناصر في الكون وإثراء الوسط بين النجوم.