إلغاء إدانات مصرفيين سابقين أدينوا بالتلاعب بأسعار الفائدة

ألغت محكمة الاستئناف رسمياً الإدانات الصادرة بحق خمسة مصرفيين سابقين في بنك باركليز، والذين حوكموا في إطار واحدة من أكبر فضائح الأزمة المالية لعام 2008، وذلك بعد معركة قانونية طويلة الأمد. وكان المتداولون الخمسة، وهم جاي مرشانت، وجوناثان ماثيو، فيليب موروسيف، وأليكس بابون، وكولين بيرمينغهام، قد أدينوا سابقاً بتهم تتعلق بالتلاعب بأسعار الفائدة المستخدمة في القروض بين البنوك.

خلال ذروة الأزمة المالية، صور الادعاء هؤلاء المتداولين على أنهم رمز لجشع المصرفيين وسط موجة من الغضب العام الشديد والتراجع الاقتصادي العالمي. وقد قضى معظم المتهمين أحكاماً بالسجن لفترات متفاوتة، بينما حُكم على موروسيف غيابياً في عام 2018 بعد أن رفضت فرنسا تسليمه إلى المملكة المتحدة. وارتكزت الملاحقات القضائية أساساً على التلاعب باثنين من آليات أسعار الفائدة الرئيسية، وهما ليبور ويوريبور، اللذان استخدما في ذلك الوقت لتحديد تكاليف الاقتراض لمختلف القروض مثل الرهون العقارية وتمويل السيارات.

بالنسبة للمتهمين، مثلت هذه الخطوة نهاية لعبء ثقيل استمر طوال العقد الماضي. وأوضح جوناثان ماثيو أن الضغط النفسي الذي مر به كان هائلاً، معتبراً أن إسقاط الإدانة يعيد تصحيح السجل ويثبت براءته من ظلم ما كان ينبغي أن يحدث قط. وأضاف مرشانت أنه يتطلع للمضي قدماً في حياته، مع ضرورة محاسبة المسؤولين الحقيقيين عما حدث.

تعود جذور القضية إلى الأزمة المالية التي اندלعت في عام 2008 وأحدثت صدمات اقتصادية هائلة في جميع أنحاء العالم. وفي عام 2012، انفجرت فضيحة ليبور بعد اكتشاف أن البنوك كانت تزيف أوضاعها المالية أثناء عملية تحديد أسعار الإقراض لتعزيز الأرباح وإخفاء الصعوبات. وبين عامي 2015 و2019، أُدين نحو 19 متداولاً في تسع محاكمات جنائية عُقدت في لندن ونيويورك.

جاء هذا القرار القضائي الأخير بعد سوابق قانونية ناجحة، أبرزها نجاح المتداول السابق في مصرف يو بي إس، توم هايز، في إلغاء إدانته أمام المحكمة العليا العام الماضي بعد معركة استمرت عشر سنوات. ودفعت هذه النجاحات البنوك والمتداولين الآخرين إلى الطعن في أحكامهم السابقة بدعوى أنهم حوكموا ظلماً بسبب ممارسات تجارية كانت تعتبر طبيعية حينذاك.

بهذا القرار الأخير، لم يتبق سوى متداولين اثنين فقط تحت طائلة الإدانة فيما يتعلق بالتلاعب بأسعار الفائدة، وهما كريستيان بيتار وبيتر جونسون. ومن المقرر أن يطعن بيتار في إدانته قريباً، مما يمثل فصلاً جديداً في طي واحدة من أكثر القضايا تعقيداً في تاريخ القطاع المالي الحديث.