هيليكس كاربون تعيد تدوير تلوث الأفران العالية لإنتاج حديد أرخص

تعد صناعتا الحديد والصلب من بين أكبر الملوثات في العالم. لقد حاولت العديد من الشركات الناشئة خفض انبعاثات هذه الصناعة، ويرجع ذلك في الغالب إلى تطوير طرق جديدة لصناعة المعادن. تعتقد شركة "هيليكس كاربون" أن تلك الشركات الناشئة كانت تسير في الاتجاه الخاطئ تماماً.

قال ديفيد براون، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة هيليكس كاربون: إن أي محاولة لإزالة الكربون من صناعة الصلب دون التعامل مع الفرن العالي لن تنجح. الفرن العالي هو الفرن العملاق الذي يحول خام الحديد إلى الحديد المستخدم في صنع الصلب.

بدلاً من استبدال الأفران العالية، تريد هيليكس تنظيفها. وعد نهجها بخفض انبعاثات الكربون في صناعة الصلب مع تعزيز هوامش الربح لمنتجي الحديد، وهو أمر نادر الحدوث في عملية صناعية ملوثة.

لقد أنتجت الأفران العالية الحديد لقرون، باستخدام فحم الكوك، وهو شكل معالج من الفحم، للمساعدة في تحويل خام الحديد الخام إلى حديد معدني. يوفر فحم الكوك المحترق الحرارة اللازمة للتفاعل ولكنه لا يشارك فيه بشكل مباشر.

بدلاً من ذلك، يقوم أول أكسيد الكربون الناتج عن الاحتراق بعمل اختزال الحديد، مما يعني تجريده من ذرات الأكسجين الخاصة به. تطلق هذه العملية كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون، والتي يتم التخلص منها عادة مباشرة في الغلاف الجوي.

لكن هيليكس كاربون ابتكرت طريقة لتحويل ثاني أكسيد الكربون النفايات إلى أول أكسيد الكربون وإعادة تدويره مرة أخرى في الفرن العالي. تعتمد عملية الشركة على محلل كهربائي، وهو جهاز يستخدم الكهرباء ومحفزاً لفصل ذرة أكسجين عن ثاني أكسيد الكربون.

المحلات الكهربائية ليست جديدة، لكن براون قال إن تصميم الشركة الناشئة يمكنه التعامل مع تدفق العادم بالكامل من الفرن العالي. معظم المحلات الكهربائية حساسة للغاية بحيث لا تستطيع التعامل مع العادم الخام بمفردها.

من خلال حقن أول أكسيد الكربون في الفرن العالي، يمكن لمنتجي الحديد استخدام كمية أقل من فحم الكوك. وأشار براون إلى أن الكمية الدقيقة لا تزال موضع نقاش، حيث تقترح بعض الأوراق العلمية القضاء على ما يصل إلى 90% من الكوك، بينما تشير دراسات أخرى إلى ما بين 30% و40%.

تقترح هيليكس كاربون أن يبدأ منتجو الحديد باستبدال 33% من الكوك الخاص بهم. وتهدف الشركة إلى مساعدة المنتجين في تقليل التكاليف بمقدار 14 دولاراً لكل طن من الحديد المنتج، مما يساعد في تحسين الربحية في قطاع معروف بهوامش ربحه الضيقة.