República da Irlanda mira sonho do Mundial após vitória sobre o Cazaquistão

O apito final em Cork assinalou mais um marco histórico para o futebol feminino da República da Irlanda, mas os pensamentos da capitã Katie McCabe já estavam projetados para o futuro. Depois de garantir uma vitória categórica sobre o Cazaquistão na eliminatória, a seleção nacional encontra-se agora a apenas dois encontros de alcançar a fase final do Campeonato do Mundo de 2027, no Brasil. As exibições dominantes em ambos os jogos evidenciaram a crescente confiança e profundidade ofensiva da equipa, com a própria McCabe a apontar um remate certeiro na segunda mão.

O último obstáculo entre a Irlanda e o sonho de marcar presença consecutiva em Mundiais será a Polónia. Embora o próximo adversário conte com argumentos ofensivos perigosos, como a avançada do Barcelona Ewa Pajor, a seleção irlandesa traz consigo uma vantagem psicológica recente, tendo derrotado as polacas por duas vezes na fase de qualificação no início do ano. No entanto, McCabe avisou as colegas de equipa de que os embates de novembro trarão um desafio completamente diferente, tendo em conta o que está em jogo.

O percurso até esta decisiva final de 'play-offs' tem sido marcado por uma resiliência assinalável e uma evolução tática sob a tutela da selecionadora Carla Ward. Na sequência de uma pesada derrota caseira contra a Eslovenia no início da era Ward, a equipa soube reagir e retirar ilações fundamentais. Os sucessos subsequentes incluíram a subida à Liga A da Liga das Nações e exibições de bom nível frente a oponentes de topo da elite europeia.

Para McCabe, esta fase de sucesso coincide com um momento de renovação a nível de clubes. A sua transferência de verão para o Chelsea, após o término do contrato com o Arsenal, trouxe-lhe uma lufada de ar fresco e maior competitividade. A capitã acredita que este ambiente está a beneficiar tanto o seu desempenho individual como a sua liderança no balneário da seleção.

Com a contagem decrescente de seis semanas para os duelos decisivos a arrancar, o foco no seio da seleção irlandesa é total. As jogadoras têm plena consciência da magnitude da oportunidade que têm pela frente e estão determinadas a traduzir o recente momento de forma num sucesso histórico. Com um grupo unido, experiência acumulada e clareza tática, a República da Irlanda está pronta para lutar pelo seu grande objetivo.