Leinster atropela o Clermont com sete ensaios na Champions Cup

O Leinster iniciou a sua busca por um quinto título europeu indescritível com uma vitória abrangente com ponto de bónus sobre o Clermont no Stade Marcel-Michelin. Derrotados na final pela quinta vez em oito temporadas em maio, o treinador principal do Leinster, Leo Cullen, carregou o seu alinhamento com internacionais irlandeses e isso deu frutos numa exibição de sete ensaios no seu jogo de abertura do grupo um.

Enquanto Tadhg Furlong e Dan Sheehan marcaram ensaios na primeira parte para o Leinster, os anfitriões passaram para a frente antes do intervalo graças ao tento de Joris Jurand e a 11 pontos do pé do abertura Harry Plummer. Mas um soberbo ensaio de Prendergast - que marcou 16 pontos - a dois minutos do reatome deu o mote para a segunda parte, com a província irlandesa a distanciar-se com um ensaio de penalidade atribuído antes de Sheehan marcar o segundo. Mathys Belaubre respondeu para o Clermont antes de Jack Conan e Tommy O'Brien selarem uma vitória convincente para os tetracampeões.

Antes do pontapé de saída, houve um minuto de silêncio em memória do segunda-linha dos Lions Hyron Andrews, que morreu na sexta-feira aos 31 anos. O ex-jogador dos Sale Andrews morreu no hotel da equipa sul-africana um dia antes do seu jogo da Taça dos Campeões em La Rochelle. O Clermont tem sofrido no Top 14 esta época com quatro derrotas em seis, e a sua fragilidade ficou evidente logo no início, quando Furlong cruzou aos nove minutos depois de Jimmy O'Brien ter estado perto para o Leinster.

Embora o Clermont tenha respondido com um par de penalidades de Plummer, Sheehan aproveitou a linha de ensaio para marcar o segundo do Leinster após o alinhamento lateral da equipa da casa ter falhado. O extremo Jurand respondeu pelo Clermont, que liderava por um único ponto ao intervalo após Plummer acertar uma penalidade de longa distância. Após um período inicial exigente, Prendergast proporcionou ao Leinster um momento para saborear no início da segunda parte. O abertura, que também impressionou na vitória da semana passada na United Rugby Championship sobre o Cardiff, rompeu pelo Clermont e escolheu Jimmy O'Brien com um pontapé. O extremo controlou a bola com o pé e apanhou-a antes de escolher o acelerado Prendergast, que correu para marcar debaixo dos postes.

Já feridos, as esperanças do Clermont sofreram novo revés quando o árbitro Matthew Carley atribuiu um ensaio de penalidade com o pilar Nohem Ez Zahouany a ver o cartão amarelo. A isso seguiu-se o segundo ensaio de Sheehan, e embora o substituto...