Bristol derrotado pelos Stormers na abertura da Champions Cup

Os Bristol Bears tiveram um início difícil na sua campanha da Investec Champions Cup, sofrendo uma derrota categórica por 49-12 diante dos Stormers, na África do Sul. Ao consentir um total de sete ensaios, a equipa da Premiership inglesa foi superada ao longo de grande parte do encontro pela impressionante potência ofensiva do conjunto da casa.

A partida começou com os Stormers a assumirem rapidamente a iniciativa. Seabelo Senatla isolou-se para inaugurar o marcador, antes de demonstrar uma habilidade técnica extraordinária ao controlar um passe com o pé e assistir o colega de flanco Leolin Zas. O Bristol respondeu quando Joe Owen forçou a passagem na bandeirola para marcar, mas os Stormers restabeleceram prontamente a vantagem de 14 pontos através de um ensaio de Jonathan Roche.

Um potencial ponto de viragem ocorreu pouco antes do intervalo, quando o talão dos Stormers, JJ Kotze, viu um cartão vermelho de 20 minutos por um contacto cabeça com cabeça num placaje sobre o capitão do Bristol, Kieran Marmion. Os visitantes pressionaram enquanto os locais jogavam com menos um elemento. Essa pressão acentuou-se quando Zas foi sancionado com um cartão amarelo por um placaje alto, deixando os Stormers com apenas 13 jogadores em campo.

Aproveitando a dupla superioridade numérica, o Bristol conseguiu finalmente reduzir a desvantagem quando Sol Moody emergiu da parte de trás de um 'maul' para ensaiar. Contudo, qualquer esperança de uma reviravolta dramática foi de curta duração. Uma colisão infeliz entre dois jogadores do Bristol na tentativa de apelar a um pontapé alto permitiu a Roche recuperar a bola solta e assinar o seu segundo ensaio da tarde.

À medida que a partida entrava na reta final, os Stormers distanciaram-se definitivamente no marcador. Os suplentes Warrick Gelant e Andre-Hugo Venter também cruzaram a linha de ensaio, tal como Zas, garantindo assim o ponto de bónus para a equipa da casa. Por seu turno, o abertura Sacha Feinberg-Mngomezulu completou uma exibição perfeita com o pé, convertendo todos os sete ensaios da sua equipa.

Olhando para o futuro, o Bristol precisará de se recompor rapidamente após esta difícil deslocação. Tendo vencido dois dos primeiros três jogos do campeonato doméstico, os Bears vão virar novamente as atenções para a Europa a 12 de dezembro, altura em que recebem o Munster, antes de encerrarem a fase de grupos em janeiro frente aos clubes franceses Racing 92 e Bordeaux.