Vereador do Reform chama reportagem de TV de interferência eleitoral

Um proeminente vereador do partido Reform em Hampshire criticou duramente a ITV News, acusando a emissora de interferência eleitoral depois que repórteres disfarçados se infiltraram na campanha eleitoral do partido para o conselho de Portsmouth. A controvérsia surge na sequência de um documentário intitulado 'Undercover: A Year in Reform', produzido pela Hardcash Productions, que investiga os procedimentos de triagem de candidatos da legenda política.

O documentário apresenta imagens capturadas de forma secreta ao longo do último ano na Inglaterra e no País de Gales. Entre os envolvidos está o líder do Reform em Hampshire, George Madgwick, que foi gravado expressando apoio aos Portsmouth Patriots, um grupo anti-imigração. Após a divulgação de trechos e de uma reportagem relacionada, Madgwick emitiu um comunicado afirmando que a presença dos jornalistas infiltrados pode ter tido um impacto direto no resultado das eleições em sua circunscrição.

Madgwick questionou a integridade do trabalho de campanha realizado pelos repórteres, apontando que eles participaram ativamente de panfletagem e visitas porta a porta em quatro distritos, três dos quais o partido perdeu por margens estreitas. Ele sugeriu que a atuação deles poderia constituir uma infração penal, questionando se distribuíram corretamente os materiais de campanha ou repassaram dados precisos de eleitores. Além disso, expressou profundo desgastamento pessoal por ter acolhido os repórteres em sua própria casa.

O escândalo ocorre em um cenário de intensa pressão sobre a cúpula do partido, após revelações anteriores mostrarem candidatos e vereadores utilizando linguagem racista, violenta ou sexista. Essas descobertas colocaram a liderança partidária em situação delicada, apenas dois anos após a promessa de expurgar elementos problemáticos da organização.

Após as eleições realizadas no início do ano, os Liberais-Democratas assumiram o controle do conselho de Portsmouth, enquanto o Reform se consolidou como o segundo maior partido, com 12 assentos. Madgwick sustenta que a interferência clandestina dos repórteres contribuiu para esses reveses eleitorais, embora tenha admitido que desconhecia a verdadeira identidade deles durante a campanha.

Em resposta às acusações, um porta-voz da ITV defendeu firmemente a integridade e a legalidade do projeto jornalístico. A emissora declarou que o documentário foi produzido em estrita conformidade com o código de radiodifusão da Ofcom e com a legislação aplicável, argumentando que a exibição atende plenamente ao interesse público e que todos os jornalistas agiram dentro dos limites regulatórios estabelecidos.