עדיפות עליונה: הפסקת הטיפול במסדרונות בתי חולים לילדים

שרת הבריאות ביקשה ממערכת הבריאות הלאומית לגבש תוכניות חירום במטרה לסיים בהקדם האפשרי את תופעת הטיפול במסדרונות בתי החולים עבור ילדים. איבט קופר ציינה כי יונהגו תקנים חדשים לטיפול בילדים במחלקות הרפואה הדחופה באנגליה, כאשר נתונים על מתן טיפול במסדרונות יאספו לראשונה לפי חלוקת גילים. היא אמרה את הדברים בראיון טלוויזיוני שבו הובא סיפורו הקורע לב של פינלי רוברטס בן השנתיים, אשר נפטר ב-2024 לאחר שהוחזק שעות במסדרון מיון בצפון לונדון.

בנוסף לתקנים החדשים, שרת הבריאות הודיעה על השקעה של 140 מיליון ליש"ט לשיפור מערך הרפואה הדחופה באנגליה לקראת עונת חורף צפויה ומורכבת מהרגיל. הממשלה התחייבה בעבר לשים סופית קץ לטיפול במסדרונות עבור כלל המטופלים עד סוף כנס הפרלמנט הנוכחי, וכעת הדגישה קופר כי מיגור התופעה עבור אוכלוסיית הילדים יקבל עדיפות עליונה. תופעת הטיפול במסדרונות מתייחסת למצבים שבהם מטופלים שוהים ומקבלים טיפול במסדרונות, חדרי המתנה או באזורים לא ייעודיים אחרים עקב מחסור חמור במרחב אשפוז מתאים.

במהלך אותו ראיון נשאלה שרת הבריאות האם הממשלה תעמוד ביעד המרכזי שלפיו 92 אחוז מהמטופלים יחלו לקבל טיפול בתוך 18 שבועות מרגע קביעת התור בבית החולים עד שנת 2029. קופר השיבה כי ההתחייבות נותרה בעינה וכי המערכת תמשיך לחתור להשגתה, על אף שהיעד לא הושג בעקביות במשך למעלה מעשור. שירות הבריאות הלאומי מתמודד בימים אלה עם אתגרים רבים, שכללו בין היתר עומסים חסרי תקדים בחדרי המיון בעקבות גלי חום קיצוניים במהלך הקיץ.

לפי נתונים רשמיים באנגליה, כ-7.37 מיליון טיפולים רפואיים המתינו לביצוע בסוף חודש אוגוסט, עבור כ-6.24 מיליון מטופלים שונים. סיפורו של פינלי הקטן המחיש בצורה כואבת את המחיר האנושי של העיכובים המערכתיים הללו, כאשר אביו דוד סיפר על הכאוטיות ועל כך שבנו נאחז בו בעודו גוסס במסדרון. אימו, ליז רוברטס, ציינה כי הטיפול במסדרונות פוגע בכבודם הבסיסי של בני אדם ברגעיהם הפגיעים ביותר.

בתגובה לדברים, שרת הבריאות מסרה התנצלות רשמית בפני ההורים בשם מערכת הבריאות כולה, והצהירה חד-משמעית שאף ילד או מטופל אחר לא צריך לקבל טיפול במסדרון. במקביל, הנהלת קרן הבריאות המקומית מסרה תנחומים למשפחה וציינה כי הצוותים הרפואיים ממשיכים להתמודד עם ביקושים חריגים וקיצוניים ביותר במחלקות החירום, מה שמאלץ אותם לעיתים להשתמש באזורי טיפול זמניים כולל מסדרונות.