תייר קנדי הורשע בהתאכזרות לבעלי חיים לאחר שגנב פלמינגו בלאס וגאס

אירועים חריגים מתרחשים לעיתים קרובות באזור התיירות השוקק של לאס וגאס, אך מקרה שבו מעורב תייר זר וציפור אקזוטי חורג מהנורמה אפילו במונחים מקומיים. בית משפט בארצות הברית הרשיע לאחרונה את מיצ'ל פיירברן, אזרח קנדי בן 34, בשורת אישומים הכוללים התאכזרות חמורה לבעלי חיים ופברוק עבירות פליליות. האירוע התרחש כאשר הנאשם פרץ למתחם בעלי החיים הפתוח של מלון וקזינו פלמינגו, לקח משם פלמינגו צ'יליאני בשם פיצ'י ונשא אותו היישר אל חדר המלון שלו באמצעות מעלית המלון.

במהלך משפט שנמשך ימים ספורים, הוצגו בפני חבר המושבעים ראיות חזותיות רבות, כולל סרטוני אבטחה שבהם נראה פיירברן מחייך בעודו מחזיק את הציפור מצווארה. עורכי דינו של הנאשם הודו כי מעשיו היו פסולים לחלוטין וייחסו אותם לשכרות כבדה, וטענו כי מרשם שתה בין 30 ל-40 בירות במהלך הלילה שקדח לאירוע. ההגנה טענה כי מדובר במתיחה מטופשת לחלוטין שנעשתה מתוך שיקול דעת לקוי ולא מתוך כוונה זדונית לפגוע ביצור החי.

למרות ניסיונות ההגנה למזער את חומרת המעשה כמחדל שנובע מאלכוהול, עדויות של וטרינרים ומומחי חיים בטבע הציגו תמונה מדאיגה של הפגיעה בציפור. המומחים העידו כי הפלמינגו סבל מאיבוד דם ומנוצות פדוקות עקב האחיזה הגסה במהלך החטיפה וההעברה לחדר המלון. כמו כן, נמסר כי למרות שפיצ'י החלים פיזית במידה רבה, הוא פיתח התנהגות חרדתית וחשדנית יותר כלפי בני אדם כתוצאה מהטראומה שעבר.

הפרשה עוררה דיונים ציבוריים נרחבים על אודות רמת האבטחה והפיקוח על מתחמי בעלי חיים הפתוחים לקהל הרחב בתוך בתי מלון מרכזיים. מתחם הפלמינגו בלאס וגאס מאפשר גישה חופשית למבקרים, מה שמציב אתגרים בטיחותיים מול אורחים לא אחראיים. פיירברן ממתין כעת לגזר דינו שיינתן בחודש דצמבר, כשהוא נתון תابמעצר בית ומנוע מלצאת מארצות הברית עד לסיום ההליכים המשפטיים נגדו.