מתקפות על נמל התעופה בריאד מסמנות הסלמה מסוכנת בעימות

המתקפות האחרונות על נמל התעופה א-ח'אלד בריאד מהוות רגע מסוכן במיוחד באזור שגם כך סובל ממתיחות ועימותים עמוקים. ערב הסעודית לא הייתה ערוכה לעוצמת ודיוק הפגיעות הללו. בשבועות האחרונים הגביר הארגון החות'י את מתקפותיו על אדמת סעודיה, כאשר השיא היה בפגיעה ישירה בתשתיות התעופה המרכזיות של הבירה, תוך חדירת מערכות ההגנה האווירית.

אירועים אלו גבו אבדות בנפש וגרמו לעשרות פצועים, לצד פגיעה ממשית באולמות הנוסעים ובסביבתם. למרות שהנזק הפיזי ניתן לתיקון מהיר יחסית, המוניטין של סעודיה כנווה מדבר של יציבות אזורית סופג מכה קשה. החות'ים מנסים במקביל להשתלט על נקודות אסטרטגיות לאורך חוף הים האדום ובקרבת מיצר באב אל-מנדב, מה שמסכן את חופש השיט הבינלאומי.

מלחמת האזרחים בתימן, המתנהלת כבר יותר מעשור בין הממשלה המוכרת לבין החות'ים הנתמכים בידי איראן, ממשיכה לגבות מחיר אנושי כבד. העימות הנוכחי אינו מוגבל רק לזירה המקומית, אלא משתלב במערכת לחצים רחבה יותר הכוללת את איראן, ארצות הברית וישראל. עבור סעודיה, מדובר באיום הביטחוני החמור ביותר מאז מרד אל-קאעידה בשנות ה-2000.

הממלכה הצליחה בעבר להתגבר על אתגרים פנימיים וחיצוניים רבים, כולל טילים בליסטיים שנורו לעבר הבירה, אך האיום הנוכחי שונה במהותו. למרות חיל האוויר העוצמתי של סעודיה, החות'ים מצליחים להכות בבטן האם הכלכלית של המדינה. הם משמשים כשותפים אסטרטגיים עבור איראן וממשיכים לשגר כטב"מים וטילים מדויקים לעבר מתקנים קריטיים.

החשיבות של נתיבי השיט בים האדום גדלה במיוחד על רקע סגירת מיצר הורמוז והיעדר הסדר מדיני בין ארצות הברית לאיראן. הפגיעה בספינות מסחריות מהווה כלי לחץ נוסף שנועד לגרום נזק כלכלי גלובלי ולשרת את האינטרסים של טהראן במשא ומתן.