רעידת אדמה עוצמתית בעוצמה 7.7 פגעה בפנמה

רעידת אדמה עצומה בעוצמה 7.7 פגעה בפנמה, גרמה לבהלה רבה, פגעה במבנים והפעילה אזהרות צונאמי דחופות למספר מדינות שכנות. על פי סקר הגאולוגיה של ארצות הברית, כ-4.6 מיליון בני אדם הרגישו רעידות ברמה בינונית עד חזקה כתוצאה מהאירוע הסיסמי העוצמתי. האסון התרחש ממש לפני השעה 15:00 שעון מקומי, באזור שידע פעילות סיסמית ערה לאחרונה.

מוקד רעידת האדמה מוקם כ-10 קילומטרים בלבד מהעיירה הקטנה פיטלוסה אריבה שבמרכז-דרום פנמה. סייסמולוגים דיווחו כי הרעידה התרחשה בעומק רדוד של 12 קילומטרים בלבד. מכיוון שרעידות אדמה רדודות נוטות לגרום לתנודות קרקע חמורות ולנזקים משמעותיים יותר פני השטח בהשוואה לרעידות עמוקות, הסקר הגאולוגי ציין מיד כי ההשפעות צפויות להיות נרחבות.

בעקבות ההלם הראשוני, המערכת להתרעת צונאמי של ארצות הברית פרסמה אזהרות מפני גלי צונאמי אפשריים העלולים לפגוע במדינות סמוכות, בהן קולומביה, קוסטה ריקה, צ'ילה ומקסיקו. קהילות החוף הועמדו בכוננות גבוהה בזמן שהרשויות עקבו אחר תנודות מפלס הים והעריכו את האיום המיידי על חיי אדם ותשתיות לאורך חוף האוקיינוס השקט.

סרטונים לא מאומתים שהופצו ברשתות החברתיות הציגו לכאורה מבנים שהקרסו ונזקי מבנים בעיירות כמו פונונומה וסונה. בינתיים, בבירה פנמה סיטי, הממוקמת כ-200 קילומטרים ממוקד הרעידה, אנשים יצאו בהמוניהם לרחובות בעקבות פינוי בנייני משרדים ומתקנים רפואיים. בין היתר, תועדו תושבים עומדים מחוץ למחלקת היולדות של בית החולים סנטו תומאס בזמן שצוותים רפואיים וידאו את שלומם של המטופלים.

עיתוי רעידת האדמה עורר עניין רב, שכן היא התרחשה שלושה ימים בלבד לפני שפנמה תוכננה לקיים תרגיל פינוי ארצי להתמודדות עם רעידת אדמה קשה. בנוסף, אסון זה מגיע בעקבות שורה של רעידות אדמה בולטות שפגעו בחלקים אחרים של אמריקה הלטינית, כולל קולומביה וונצואלה, מוקדם יותר השנה, עובדה המדגישה את האופי הסיסמי הפעיל של האזור.

בעוד צוותי החירום מנסים להגיע לאזורים שנפגעו ולהעריך את המצב, היקף הנזק המלא טרם התברר. הרשויות טרם אישרו את מספר הנפגעים הכולל, אך פעולות החילוץ נמשכות באזורים שנפגעו קשות. הרשויות ממשיכות לקרוא לתושבים לנקוט משנה זהירות, להישמע לאזהרות הצונאמי ולהתרחק ממבנים פגועים בזמן שסדרת רעשי משנה רדודים ממשיכה לזעזע את האזור.