ספר חדש טוען: נתניהו סייע לקושנר להסוות מיליארד דולר מהמפרץ

ספר חדש מאת העיתונאי החוקר האמריקני מתיו קול, הנושא את השם "Princes and Thieves", מעורר סערה בינלאומית לאחר שהוא טוען כי ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו היה מעורב בהסוואת כספים עבור ג'ארד קושנר, חתנו ויועצו הבכיר לשעבר של הנשיא דונלד טראמפ. על פי קטעים שפורסמו מתוך הספר, כמיליארד דולר שהוזרמו על ידי שליטי סעודיה ואיחוד האמירויות הועברו לחשבונות סודיים שיכלו לשמש את קושנר, כאשר חלק מהכספים הופקדו לכאורה בבנק ישראל בהמלצתו הישירה של נתניהו כדי להציגם כחשבון ממשלתי.

הסיפור נפתח, על פי התחקיר, בשלהי שנת 2017, עת גילה המודיעין הצבאי ההולנדי כי המודיעין הרוסי חדר למכשיר האייפון של קושנר. ההולנדים הצליחו לקבל גישה לשרת סודי שאליו הועברו צילומי מסך מתוך המכשיר, ובהמשך פרצו אליהם בעצמם. באמצעות פריצה זו חשפו הסוכנים ההולנדיים כי קושנר ניגש לחשבון בבנק בדובאי, שאליו הועברו מאות מיליוני דולרים דרך מערכת בנקאית באזרבייג'ן. החשבון המדובר, שכונה "אלפא", היה רשום על שם קרן צדקה אמירתית אך שימש לטענת מקורות ככיסוי לפעילות צבאית ומודיעינית חשאית במרחב.

עוד נטען בספר כי נתניהו המליץ להפקיד את הכספים בבנק המרכזי בישראל והתנה כל העברה מתוכם באישורו האישי, תוך שימוש בשגריר ארה"ב דאז בישראל, דיוויד פרידמן, כצינור להעברת מסרים. מקורות המעורבים בפרשה טענו כי הסדרים אלו נועדו לקדם אינטרסים גיאו-פוליטיים אזוריים, בהם לחץ משותף על איראן וקידום נורמליזציה, וזאת על רקע אתגרים פיננסיים שעמדו בפני משפחת קושנר באותה תקופה. מנגד, פרידמן הכחיש מכל וכל את מעורבותו וכינה את הטענות שקריות לחלוטין.

המערך הדיפלומטי והביטחוני המורכב שהוצג בספר משקף את מערכות היחסים הסבוכות שנבנו בין הבית הלבן לבין מדינות המפרץ טרם חתימת הסכמי אברהם. בעוד ששליטי האמירויות וסעודיה שאפו לבסס בריתות ולבלום את האיום האיראני, קושנר פעל לקידום יוזמות דיפלומטיות רגישות. עם זאת, עצם הטענה על שימוש בנכסים פיננסיים פרטיים במסגרת תפקיד ציבורי רגיש מעלה שאלות אתיות ומשפטיות כבדות משקל סביב שקיפות וניגוד עניינים לכאורה.

בתגובה חריפה שפרסם ברשתות הכלכליות והחברתיות, דחה קושנר את כלל האשמותיו של המחבר וכינה אותן פנטזיה פרועה וחסרת שחר. לדבריו, הוא עבר חקירות מקיפות וממושכות בקונגרס ובפני התובע המיוחד במהלך כהונתו, ומעולם לא עלו טענות מעין אלו. היעדרם של מסמכים בנקאיים גלויים או ראיות פיזיות בספר משאיר את הפרשה בגדר תחקיר המבוסס על מקורות אנונימיים, ומחדד את המתח שבין פרסומים עיתונאיים דרמטיים לבין הכחשות גורפות מצד האישים המעורבים.