כוחות אריתראים נכנסים לעומק אזור טיגראי באתיופיה, מדווחים תושבים

תושבים בעיירה טיגראית בשם אדיגרט שבצפון אתיופיה דיווחו ל-BBC כי הבחינו בשיירות של משאיות המובלות בחיילים מאריתריאה השכנה, הנעים דרומה אל תוך השטח האתיופי. תנועה זו של חיילים זרים מתרחשת בעוד העימותים באזור מחריפים בין צבא אבטחת המולדת של אתיופיה לבין הכוחות האזוריים המזוהים עם החזית העממית לשחרור טיגראי, הידועה כ-TPLF. פרוץ הלחימה המחודשת מגיע לאחר חודשים של מתחים סמויים וגלויים שהביאו לקריסתו של הסכם שלום שנחתם ב-2022, ואשר הצליח בזמנו לבלום מלחמת אזרחים אכזרית בת שנתיים שהותירה את האזור על סף רעב.

הממשלה הפדרלית באדיס אבבה וה-TPLF מטילות זו על זו את האחריות להפרת הסכם פרטוריה, כאשר אתיופיה אף האשימה בעבר את אריתריאה במתן תמיכה לכוחות הטיגראיים – טענה שאסמרה הכחישה בעבר. המצב הסתבך עוד יותר בחודש ספטמבר עם הקמתה של ברית חדשה של קבוצות חמושות באתיופיה, הכוללת את ה-TPLF. במהלך סוף השבוע האחרון נסוגו כוחות הטיגראיים מהעיר המרכזית מקלה, וכעת היא נמצאת בשליטת הצבא הלאומי.

המעורבות המחודשת של כוחות אריתראים מסמנת מפנה דרמטי בדינמיקה האזורית. במלחמת האזרחים הקודמת שימשה אריתריאה כבעלת ברית מרכזית של אתיופיה בלחימה נגד ה-TPLF. אולם מאז תום אותו עימות, היחסים בין שתי המדינות השכנות התדרדרו משמעותית, בין היתר בשל שאיפתו של ראש ממשלת אתיופיה להשיג גישה לנמל בים האדום השייך לאריתריאה. בשבוע שעבר הובילו המתיחויות לנתק רשמי ביחסים הדיפלומטיים, מה שהגביר את החששות הבינלאומיים מפני מלחמה אזורית רחבה.

אימות עצמאי של האירועים בטיגראי נותר משימה קשה מאוד עקב הגבלות קשות על כלי תקשורת. עם זאת, שירותי הטלפון הסלולרי והאינטרנט שוקמו ברוב האזורים מאז השתלטות הצבא על מקלה. עדויות של מספר תושבים מצביעות באופן עקבי על תנועות צבאיות נרחבות. תושבים באדיגרט דיווחו כי ראו שיירות המונות עשרות משאיות הנושאות חיילים ונשק כבד, כולל מקלעים נגד מטוסים, בדרכן דרומה לעבר אדגה האמוס ומקלה.

תושב אחד באדיגרט תיאר שראה כ-40 משאיות עמוסות חיילים נעות דרומה. תושב נוסף סיפר כי הבחין ב-20 עד 30 משאיות גדולות נוספות הנוסעות באותו נתיב בשעות הבוקר, לצד חיילים שצעדו ברגל. גורמים נוספים בעיר מקלה אישרו כי קרובי משפחתם דיווחו על ריכוזי כוחות גדולים שהתפרסו באזורים ההרריים. בעוד שתמונות לא מאומתות ברשתות החברתיות ממשיכות להציג משאיות צבאיות עמוסות לעייפה, מלוא ההיקף והכוונות המבצעיות של הפעילות האריתראית עדיין טרם התבררו במלואם.