קנדה משעה את הרחבת חוק המוות הסיוע לחולי נפש

קנדה החליטה להשות ללא הגבלת זמן את התוכניות השנויות במחלוקת להרחיב את תוכנית הסיוע הרפואי למות, המכונה Maid, כך שתחול גם על אנשים שמצבם הרפואי היחיד הוא מחלת נפש. שר המשפטים שון פרייזר הודיע על ההחלטה והדגיש כי אף על פי שמדובר בצעד קשה, הממשלה מאמינה כי זו הגישה הנכונה לאור היעדר קונצנזוס מושלם בנושא.

ההרחבה הייתה אמורה לאפשר גישה למוות בסיוע עבור מתמודדי נפש עד מרץ 2027. עם זאת, הממשלה תציג בחוק חדש בשבועות הקרובים מנגנון שיעצור את המהלך. השעיה זו מגיעה בעקבות המלצות של ועדה פרלמנטרית שהמליצה להימנע מהכללת מצבים נפשיים בשלב זה.

תומכי ההרחבה טוענים כי אי-הכללתם של מתמודדי נפש מפרה את זכויותיהם החוקתיות ואת זכותם הבסיסית לשירותי בריאות שוויוניים. תיק משפטי פדרלי עדיין מתנהל בבתי המשפט ומאתגר את עיכובי הממשלה הקודמים, ופרייזר הודה כי ייתכן שבית המשפט העליון יידרש לסוגיה בעתיד.

לצד ההשעיה, הצעת החוק החדשה תעסוק גם באפשרות לאפשר לחולים במחלות חשוכות מרפא ומתקדמות לתת הסכמה מראש לסיוע במותם בטרם יאבדו את כשירותם הקוגניטיבית. עם זאת, יישום ההסכמה המוקדמת יושאר להחלטת הפרובינציות השונות, בדומה למודל הקיים בקוויבק.

תוכנית הסיוע במות אושרה לראשונה בקנדה בשנת 2016 עבור חולים סופניים בלבד. בעקבות פסיקת בית משפט בקוויבק, היא הורחבה ב-2021 עבור אנשים עם מצבים כרוניים וחשוכי מרפא שאינם בהכרח קרובים למותם. הוספת מחלות הנפש נדחתה פעמיים בעבר בשל הצורך ללמוד לעומק את אופן יישומה הבטוח.

מומחים רפואיים ומבקרים רבים העלו חששות כבדים בנוגע ליכולת הרפואה לקבוע בוודאות אם מחלות נפש מסוימות אכן בלתי הפיכות. בנוסף, עלו טענות חברתיות רחבות לפיהן התוכנית עלולה להפוך לכלי שמטרתו להקל על סבלם של אנשים שהיו מרוויחים יותר מתמיכה כלכלית, דיור בר-השגה ושירותי בריאות משופרים.

הוועדה הפרלמנטרית שבחנה את הנושא הדגישה את הדעות המנוגדות והמליצה להוציא את הסובלים ממחלות נפש בלבד מהתוכנית ללא הגבלת זמן. ככל שקנדה עוצרת את המהלך, הוויכוח על אוטונומיה גופנית, זכויות אדם והגבולות האתיים של המתה חסודה ממשיך להעסיק את המדינה.