פינלנד הורתה לעצור את העבודות על שני מרכזי נתונים של גוגל

הסוכנות הפינית לפיקוח (LVV) הורתה על עצירה רשמית של עבודות הכנה בשני אתרי מרכזי נתונים מתוכננים של גוגל. החלטה זו מהווה מכשול משמעותי עבור אסטרטגיית ההתרחבות השאפתנית של ענקית הטכנולוגיה בצפון אירופה. האתרים, הממוקמים במוהוס ובקאיאני, הם חלק מרכזי מהשקעה של 13 מיליארד אירו שהוכרזה לאחרונה, המהווה את ההשקעה הבודדת הגדולה ביותר של החברה באירופה עד כה. נקודת המחלוקת העיקרית נוגעת לבירוא של יותר מ-300 דונם של יער, שלטענת הרשויות בוצע ללא הערכת השפעה סביבתית מחייבת.

לדברי טומי מואילו, ראש אגף הסביבה ב-LVV, העבודות הבלתי מורשות כללו הסרת שכבת קרקע עליונה, כריתת עצים, סלילת דרכי גישה לאתרים ושינויים בתעלות ניקוז. פעולות אלו, שלטענת הסוכנות משנות באופן משמעותי את הסביבה, נדרשו להיפסק עד ה-23 באוקטובר. החברה העומדת מאחורי הפרויקט, Tuike Finland, התבקשה לספק הסבר מפורט ותוכנית עבודה עד ה-14 באוקטובר. אי-עמידה בדרישות אלו עלולה להוביל להליכי אכיפה רשמיים.

האגודה הפינית לשימור הטבע ביקרה בחריפות את הפרויקט והדגישה כי אתרי טבע מוגנים נפגעו במהלך שלבי הפינוי הראשוניים. האגודה קראה לרשויות להתערב בזמן שהדרישות הסביבתיות נבחנות. המחלוקת מדגישה את המתח הגובר בין התרחבות מהירה של תשתיות דיגיטליות לבין שימור מערכות אקולוגיות מקומיות בפינלנד, מדינה שהפכה למוקד משיכה למרכזי נתונים בשל האקלים הקריר והגישה לאנרגיה דלת פחמן.

בתגובה להוראה, גוגל פרסמה הצהרה רשמית שבה הודתה כי לא עמדה בסטנדרטים הגבוהים שהציבה לעצמה במקרה זה. החברה הדגישה כי פעלה בתום לב תחת חוק היערות המקומי וביצעה סקרים ראשוניים כדי להגן על אזורים בעלי ערך סביבתי גבוה. גוגל ציינה גם את מחויבותה ארוכת הטווח לאזור, תוך שהיא מציינת תוכניות לשיקום נופי ויוזמות מגוון ביולוגי, כולל נטיעת עצים על פני 130 דונם באזור מוהוס. החברה נותרה מחויבת למטרה הרחבה שלה לתמוך בביקוש הגובר לשירותים כמו חיפוש, מפות והעוזרת האישית Gemini.

במבט לעתיד, ההשלכות הכלכליות נותרו משמעותיות. ההשקעה של גוגל צפויה לתמוך ביותר מ-37,000 משרות במהלך שלב הבנייה בשנים 2027 ו-2028 ולתרום כ-3.6 מיליארד אירו בשנה לכלכלה הפינית. בנוסף, הפרויקט קשור להסכם רכישת חשמל משמעותי ל-22 שנה עם חברת האנרגיה Fortum, המבטיח קיבולת מתחנת הכוח הגרעינית לוביסה. ככל שהמצב מתפתח, תעשיית הטכנולוגיה תעקוב מקרוב אחר האופן שבו גוגל תנווט בין דרישות רגולטוריות לבין שאיפות התשתית העצומות שלה באזור הנורדי.