מייסד Cal AI בן ה-19 גייס 10 מיליון דולר לסטארט-אפ חדש

עולם הטכנולוגיה והבינה המלאכותית ממשיך לייצר כותרות סביב יזמים צעירים ושאפתנים הפורצים את גבולות המוכר. זאק ידגרי, שהצליח לכבוש את חנויות האפליקציות בגיל צעיר מאוד עם אפליקציית מעקב הקלוריות Cal AI – שהניבה הכנסות שנתיות של למעלה מ-30 מיליון דולר ונמכרה לענקית MyFitnessPal – יוצא לדרך חדשה. לאחר תקופה קצרה שבה עבד בחברה הרוכשת, ידגרי בחר לעזוב ביוני האחרון ולהתמקד בפיתוח הרעיון הבא שלו, שהפך לסטארט-אפ בשם Persona.

המיזם החדש כבר הצליח לגייס 10 מיליון דולר בסבב השקעה ראשוני שהובל על ידי Vine Ventures, לצד השתתפות של משקיעים בולטים נוספים. המוצר המרכזי של Persona הוא עוזר אישי דיגיטלי המזכיר פתרונות קיימים בשוק, אך הוא מבודל בזכות שילוב של רכיב חומרה ייחודי: צמיד לביש בעלות של 179 דולר שצפוי להגיע לשוק בחודש דצמבר הקרוב. בשונה ממכשירים מתחרים מסוימים שמאזינים לסביבה באופן רציף, צמיד זה פועל אחרת לגמרי.

סוגיית הפרטיות עומדת במרכז החזון של חברת Persona. ידגרי מציין במפורש כי המכשיר אינו מבוסס על בינה מלאכותית סביבתית שמאזינה ומקליטה ללא הפסקה, אלא דורש פעולה אקטיבית מצד המשתמש – בין אם באמצעות לחיצה על כפר פיזי או תנועת פרק כף היד. כמו כן, מודלי הבינה המלאכותית אינם פועלים על גבי המכשיר עצמו ואינם מאחסנים שם נתונים רגישים, אלא פועלים בענן מאובטח. המערכת מצפינה את כל המידע בזמן העברה ובמנוחה, ומאפשרת למשתמשים למחוק את הנתונים שלהם בכל עת.

היבט נוסף שעליו שמים דגש בסטארט-אפ הוא הגנה מפני איומים מקוונים, כגון ניסיונות הונאה או פריצה באמצעות פקודות זסות. צוות הפיתוח משלב מנגנוני הגנה מתקדמים כדי למנוע פרצות אבטחה המאפיינות לעיתים סוכני בינה מלאכותית. בנוסף, החברה מבטיחה שהעוזר הדיגיטלי אינו נחשף לפרטי כרטיס האשראי של המשתמש, וכל תהליך רכישה דורש אישור מפורש ומתבצע דרך ספקי תשלום חיצוניים ומאובטח כמו Stripe Link.

למרות ההתחייבות החד-משמעית שלא למכור מידע אישי למפרסמים, המודל העסקי הנוכחי של החברה כולל שילוב של פרסום ממוקד בעת ביצוע מחקר קניות. לדוגמה, אם משתמש מחפש מוצרים מסוימים, העוזר יציג תוצאות המותאמות אישית וישלב ביניהן מוצרים ממומנים, מבלי שהמערכת תדע בהכרח אילו מהפריטים ממומנים כדי להבטיח המלצות אובייקטיביות ככל הניתן.

לקראת השקת הצמיד המתוכננת לחודש דצמבר, Persona כבר שחררה גרסת בטא חינמית שמאפשרת למשתמשים ליהנות משירותי העוזר החכם באמצעות הודעות טקסט של iMessage. גרסה ראשונית זו כבר משווקת בהצלחה ומשכה אלפי משתמשים המביעים עניין רב בטכנולוגיה. באמצעות שילוב ייחודי של תוכנה נגישה וחומרה שומרת פרטיות, ידגרי ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים המסקרנים ביותר בתעשיית הטכנולוגיה הצעירה.