הסוללות זולות כעת מטורבינות גז טבעי עבור מרכזי נתונים

אגירת אנרגיה באמצעות סוללות הגיעה לאבן דרך כלכלית משמעותית, כאשר היא הפכה זולה יותר מתחנות כוח המבוססות על טורבינות גז טבעי המועדפות על ידי מפתחי מרכזי נתונים. על פי דוח מקיף של ווד מקנזי, סוללות בעלות קיבולת של ארבע שעות זולות כעת מטורבינות גז במעגל פתוח בכל יבשת ובכל אחד מ-43 השווקים שניסקו. החברה מעריכה כי עלות החשמל מסוללות תמשיך לרדת בעוד שהאנרגיה המופקת מטורבינות גז רק תלך ותתייקר בעשורים הקרובים.

הדוח מתפרסם בעוד מחירי האנרגיה בארצות הברית ובמקומות נוספים ממשיכים לעלות, ומזינים את האינפלציה בזמן שמרכזי נתונים דוחפים את הביקוש לחשמל לשיאים חדשים. מחירי טורבינות הגז זינקו בשל העובדה שמפתחי מרכזי נתונים של בינה מלאכותית רוכשים כל דגם זמין בשוק. השפעות אלו חמורות במיוחד עבור טורבינות מעגל פתוח, שהן זמינות יותר אך יעילות פחות ויקרות יותר לתפעול.

חברות שירות ציבורי נסמכות לעתים קרובות על טורבינות אלו כתחנות כוח לשעות העומס המופעלות בביקוש גבוה. ככל שמחירי הטורבינות עולים, הדבר עלול לייקר את העלויות גם עבור חברות החשמל והצרכנים. למרות שטורבינות מעגל פתוח פשוטות יותר לייצור, זמן ההמתנה לרכישתן עומד כיום על שנתיים עד ארבע שנים, בעוד שתור ההמתנה לטורבינות מעגל סגור נמתח אל תוך שנות ה-30 של המאה ה-21.

בניגוד לכך, טכנולוגיות ייצור אחרות מציגות תמונה שונה, כאשר אנרגיה סולארית נותרה מקור הכוח החדש הזול ביותר בכל שוק. למרות שאנרגיה סולארית שומרת על יתרון זה גם בצפון אמריקה, השוק שם מתמודד עם מורכבויות הנובעות ממכסים וממגבלות ייבוא. עם זאת, פרויקטים סולאריים בהיקף רחב צפויים להתמודד טוב יותר הודות להטבות מס ממשלתיות ששמרו על זיכויים לפרויקטים שהחלו או הסתיימו לפני סוף 2027.

המעבר העולמי מהסתמכות על טורבינות גז מאיץ את קצבו. במזרח התיכון ובאפריקה צפוי כי סוללות לארבע שעות יהיו זולות ב-33 אחוזים עד שנת 2035, ובסין עלויות האגירה נמוכות משמעותית. אנליסטים בשוק מגדירים את השינוי הכלכלי הזה כהחלטי ומתרחב, ומסמנים נקודת מפנה בניהול הביקושים לרשתות החשמל העולמיות.