ריشارליסון כבש עבור קבוצת הצעירים של טוטנהאם בגביע ה-EFL

בצעד מפתיע עבור הכדורגל האנגלי, חלוץ טוטנהאם הוטספור, ריشارליסון, מצא את עצמו משחק במדי קבוצת הצעירים עד גיל 21 של המועדון במסגרת משחק גביע ה-EFL נגד צ'לטנהאם טאון. ההתמודדות הזו משכה תשומת לב רבה בשל נוכחותו של שחקן נבחרת ברזיל לשעבר על כר הדשא יחד עם שחקני אקדמיה צעירים בהרבה. עבור שחקן ברמה הזו, ירידה למסגרת צעירה משקפת את המורכבות והקושי בתקופה הנוכחית של הקריירה שלו.

הרקע להכללתו של ריشارליסון בסגל הצעירים קשור לסדרת אירועים מורכבים בחלון ההעברות האחרון. מעברים פוטנציאליים לאברטון או לוואסקו דה גאמה קרסו לפני תום המועד, ובנוסף לכך, החלוץ בן ה-29 לא נכלל בסגל הרשמי של טוטנהאם בן 25 השחקנים לעונת הפרמייר ליג. ההופעה היחידה שלו בקבוצה הבכירה העונה נרשמה במשחק פתיחת העונה מול ברנטפורד באוגוסט.

במהלך משחק הגביע מול צ'לטנהאם, המארחת מהליגה השנייה עלתה ליתרון משער של ג'ורג' מילר. עם זאת, ריشارליסון הצליח להשוות את התוצאה בבעיטה מדויקת מהאוויר לאחר הגבהה מאגף ימין. קבוצת הצעירים של טוטנהאם אף עלתה ליתרון זמני משער של מיראקל אדוולה, אך מילר השלים צמד בדקה הדרמטית של תוספת הזמן וקבע 2-2 ששלח את הקבוצות לדו-קרב פנדלים.

למרות שריشارליסון כבש את הפנדל שלו בבעיטות ההכרעה, צ'לטנהאם ניצחה לבסוף 7-6 בדו-קרב. המשחק סיפק לחלוץ דקות משחק חשובות בניסיון לשמור על כשירות תחת נסיבות לא פשוטות. הסיטואציה מעידה על האתגרים בניהול סגלים בקבוצות צמרת כאשר שחקנים יקרים מוצאים את עצמם מחוץ לתוכניות המקצועיות של המאמן.

במקומות אחרים בגביע ה-EFL, נרשמו תוצאות מעניינות נוספות עבור קבוצות הצעירים. נוטס קאונטי הביסה את הצעירים של נוטינגהאם פורסט, ואולדהם אתלטיק הפכה פיגור לניצחון על לידס יונייטד. ג'ילינגהאם שמרה על יתרונה מול ברייטון, וקבוצת הצעירים של צ'לסי גברה על רדינג. משחקים אלו ממשיכים לשמש קרקע מבחן חשובה לכישרונות צעירים ברחבי הממלכה.