ניק מדינסון קובע שיא שלילי של אפס ריצות בחזרה לנבחרת אוסטרליה

עולם הספורט ידוע בכך שהוא מסרב להיצמד לתסריטים אגדיים. בבוקר שישי בדרבן, שחקן הנבחרת האוסטרלית בן ה-34, ניק מדינסון, חווה זאת על בשרו במשחק הטסט הראשון מול דרום אפריקה. הזימון המחודש של מדינסון לסגל הטסטים של אוסטרליה היה בולט מסיבות רבות, ובראש ובראשונה בשל העובדה ששב למגרשים רק לפני 12 חודשים לאחר מאבק בריאותי קשה.

באפריל 2025 אובחן מדינסון כחולה בסרטן האשכים, אשר התפשט לריאות ולבלוטות הלימפה שלו. הוא החמיץ את מרבית השנה שעברה לטובת ניתוחים וטיפולים כימותרפיים מפרכים. לאחר שחזר לשחק בקריקט המקומי ואף כבש מאה במשחק לבן-כדור עבור ניו סאות' ויילס, הוא זכה לזימון מפתיע לנבחרת.

עם זאת, הקאמבק שלו התברר כמעונה ומייסר. מול ההתקפה הממושמעת של דרום אפריקה, השחקן השמאלי בילה 33 כדורים בעמדת החבטה מבלי לצבור ולו נקודה אחת. מתוך כלל הכדורים, הוא החמיץ 13 לחלוטין ולבסוף נפסל לאחר שניסה לבצע חיתוך ופגע בכדורים לתוך השערות שלו.

הופעה זו הולידה את אפס הריצות הארוך ביותר בהיסטוריה של פותחי משחקי טסט מטעם אוסטרליה, והשלישי באורכו בכל הזמנים במאה הנוכחית. הקשיים של מדינסון הדגישו גם בעיה רחבה יותר הקשורה למבנה הגילים של הנבחרת האוסטרלית הנוכחית.

בבואם לבחור במדינסון על פני שחקנים צעירים כמו קופר קונולי בן ה-23 כמחליף לקמרון גרין הפצוע, בחרו האוסטרלים בהרכב שכולו שחקנים בני יותר מ-30 בפעם הראשונה בתולדותיהם. לצד מדינסון, נכלל בסגל גם מאט רנשו בן ה-30, ערב סדרת משחקים צפופה ומאתגרת.

באמצע היום הראשון של הסדרה המדוברת, אוסטרליה מצאה את עצמה בפיגור של 127 ריצות עבור שישה ויקטים, כאשר רנשו נותר שחקן החבטה המוביל היחיד שעוד נותר על המגרש. שחקנים בולטים אחרים כמו סטיב סמית', אלכס קארי, טראוויס הד, מארנוס לבושיין וביאו ובסטר נפסלו כולם מוקדם מהצפוי.

משחק זה מהווה חלק מלוח זמנים עמוס וחסר תקדים עבור נבחרת אוסטרליה, שעשויה לשחק עד 21 משחקי טסט עד לתום עונת האפרס הבאה. עומס המשחקים מציב אתגר פיזי ומטאבולי אדיר בפני סגל מבוגר הנאלץ להתמודד מול אלופת העולם דרום אפריקה, ניו זילנד והודו.