מייק דיטקה, מאמן שיקגו ברס ואגדת הפוטבול, מת בגיל 86

עולם הפוטבול האמריקאי אבל על לכתו של אחד מסמליו הבולטים והתחרותיים ביותר. מייק דיטקה, שקריירה ארוכה כשחקן, מאמן זוכה אליפות ופרשן טלוויזיה הפכה אותו לשם דבר, מת בגיל 86. משפחתו אישרה את הידיעה העצובה על מותו, ובכך נחתם פרק משמעותי בהיסטוריה של ה-NFL.

דיטקה החל את דרכו ככוכב בליגת המכללות באוניברסיטת פיטסבורג לפני שנבחר על ידי שיקגו ברס בשנת 1961. במהלך קריירת המשחק שלו, שכללה גם תקופות בפילדלפיה איגלס ובדאלאס קאובויס, הוא ביסס את מעמדו כאחד הטייט-אנדים הגדולים בהיסטוריה, ואף זכה באליפות NFL עם הקאובויס.

עם זאת, מעמדו המיתולוגי התעצב בעיקר בזכות תקופתו כמאמן ראשי של שיקגו ברס. הוא מונה לתפקיד בשנת 1982 והנחיל לקבוצה משמעת קשוחה שהגיעה לשיאה בעונת 1985 האגדית. עם הגנה מטמתת והתקפה דורסנית, הקבוצה סיימה את העונה הסדירה במאזן של 15 ניצחונות והפסד בודד, וקטפה את סופרבול XX בניצחון מוחץ.

אישיותו הייחודית של דיטקה הפכה אותו לדמות תרבותית בולטת. לאחר פרישתו מאימון, הוא עבר בהצלחה לעולם התקשורת ושימש כפרשן בתוכניות פוטבול שונות, שם המשיך לבדר את הצופים בדעותיו הישירות והנלהבות. תרומתו העצומה לענף זיכתה אותו במקום של כבוד היכל התהילה של הפוטבול המקצועני.

מותו של דיטקה מותיר חלל עמוק בקרב אוהדי הספורט, ובמיוחד בעיר שיקגו שבה נותר גיבור מקומי אהוב. הספדים רבים הגיעו משחקנים לשעבר, קולגות ומעריצים שהדגישו את השפעתו העצומה על המשחק. דיטקה ייזכר לעד כעמוד תווך בהיסטוריה של הספורט האמריקאי וכדמות בלתי נשכחת.