אוהדת איפסוויץ' חששה לחייה לאחר שאוהד יריב נפלה עליה מיציע

אוהדת קבוצת הכדורגל איפסוויץ' טאון תיארה בעדות מרגשת בבית המשפט כיצד חששה לחייה לאחר שאוהד יריב נפל מהיציע העליון של האצטדיון ונחת עליה ישירות במהלך משחק. התקרית, שהתרחשה בינואר 2024 באצטדיון פורטמן רואוד של איפסוויץ', הובילה למשפט פלילי בבית המשפט המלכותי באיפסוויץ'. הנאשם, ג'ון ראיין בן ה-62 מקנט, כופר באישומים של תקיפה לשם מכות וגרימת חבלה גופנית ממשית.

האירוע הדרמטי התפתח במהלך משחק במסגרת הגביע האנגלי, שבו קבוצת מיידסטון יונייטד מהליגות הנמוכות רשמה ניצחון מפתיע של 2-1 נגד איפסוויץ' טאון. אלפי אוהדים אורחים נכחו במשחק ההיסטורי. לטענת התביעה, המהומה החלה כאשר נכבש שער שהצית חגיגות סוערות ביציע העליון של יציע קובולד, שבו ישבו אוהדי האורחים. ג'ון ראיין היה בין החוגגים כאשר איבד את שיווי משקלו, החליק על גג שיפועי בין המפלסים ונפל על אוהדי הבית שישבו מתחתיו.

ג'ואן פיטרס, הקורבן שסובלת ממחלת הגב סקוליוזיס, תיארה את הרגע המפחיד בדמעות. היא ציינה שהפגיעה הראשונית הרגישה כאילו המבנה שמאחוריהם קרס לחלוטין. הוא נחת בעוצמה על כתפה, ועוצמת הנפילה הותירה אותה מזועזעת ובטוחה שצווארה עלול להישבר. בדיקות רפואיות ועדויות הראו כי פיטרס סבלה מצליפת שוט, חבלות פנימיות וחוסר תחושה בידיים כתוצאה מההתנגשות הבלתי צפויה. בן זוגה, אהרון רוז, העיד גם הוא כי נפגע בבעיטה בגב ראשו במהלך האירוע הכאוטי.

לאורך ההליך המשפטי התמקדה התביעה באירועים שקדמו לנפילה. התובע טען כי ראיין שתה מספר פחיות ביופרוס לפני תחילת המשחק. כשנשאל על מצב השכרות של הנאשם, אהרון רוז הביע את אמונתו שראיין אכן היה שיכור, והצביע על התנהגותו כלפי סדרני האצטדיון מיד לאחר האירוע כאינדיקציה מרכזית. בנוסף, לבית המשפט הוצג תיעוד וידאו המתעד את הנאשם מחליק במורד הגג השיפועי של תאי הצפייה המפרידים בין מפלסי היציע.

בעדותו להגנתו, ג'ון ראיין תיאר את המשחק כחשוב ביותר בהיסטוריה של המועדון שלו, והסביר שהאווירה הייתה טעונה ושחגיגת השער הייתה מיוחדת במינה. הוא סיפר שהאוהדים קפצו בהתלהבות והוא פשוט נסחף עם התנופה של הקהל. ראיין העיד כי אינו יודע אם נתקל במישהו או שרגלו החליקה, אך לפתע מצא את עצמו מתגלגל במורד המדרגות. לא יכול היה לעצור את נפילתו, רגלו פגעה בקיר וגרמה לו להתהפך ולהתגלגל על הגג מבלי שהיה לו במה להיאחז לייצוב.

בתגובה לטענת התביעה כי נע לכיוון הגג בכוונה תחילה במהלך החגיגות, ראיין הכחיש בתוקף את ההאשמה וטען שהתנועה הייתה מקרית לחלוטין ולא ניתנת לשליטה. המשפט נגע גם במעורבותם של אנשים נוספים, וציין כי שני גברים נוספים עלו לאזור הגג באותו זמן אך נבלעו מלכתקדית. לאחר ששמעו את כל הראיות והעדויות, המושבעים פרשו רשמית לשקול את פסקי הדין שלהם.