האם הארי קיין הוא השחקן הגדול ביותר בתולדות נבחרת אנגליה?

הארי קיין עומד לכתוב פרק נוסף בקריירה הבינלאומית המפוארת שלו כאשר ישווה את שיא ההופעות של פיטר שילטון בנבחרת אנגליה, העומד על 125 הופעות. ציון דרך מרשים זה מתרחש במסגרת משחק במסגרת ליגת האומות מול נבחרת צ'כיה באצטדיון ומבלי. מאז הופעת הבכורה שלו ב-2015, שבה כבש שער פחות מ-86 שניות על המגרש מול ליטא, קיין הפך לחלק בלתי נפרד מהחוד האנגלי ולחלוץ מרכזי שאינו ניתן להחלפה.

מעבר למספר ההופעות הרב, הישגי כיבוש השערים של קיין חסרי תקדים בכדורגל האנגלי. הוא מלך השערים הלאומי בכל הזמנים עם 89 שערים, פער עצום של 36 כיבושים מעל וויין רוני שממוקם במקום השני. גם בטורנירים גדולים קיין מוביל בגדול עם 21 שערים ב-36 הופעות בששת הטורנירים הגדולים האחרונים, כשהוא עוקף שחקני עבר אגדיים כמו גארי ליניקר. נתונים אלו מעידים על חוש ריח מפותח לשערים ויציבות פנומנלית.

עם זאת, השאלה מי הוא השחקן הגדול ביותר בהיסטוריה של נבחרת אנגליה תמיד מעוררת דיונים סוערים ומשווה בין דורות שונים. הדיון כולל באופן טבעי את סר בובי מור, הבלם האלגנטי והקابتן היחיד שהניף את גביע העולם עבור אנגליה ב-1966. בנוסף אליו, שמו של סר בובי צ'רלטון עולה תדיר הודות למנהיגותו והישגיו הכבירים לאחר אסון מינכן. שחקנים נוספים כמו סר ג'וף הרסט, פול גאסקוין ווויין רוני מוזכרים אף הם על ידי פרשנים ושחקני עבר.

שחקן העבר דני מרפי מציין כי בעוד שאגדות כמו מור וצ'רלטון זכורות לנצח בשל התארים והזיכרונות שהעניקו לאומה, היכולת העקבית והמספרים הפנומנליים של קיין מעמידים אותו בשורה הראשונה של גדולי הכדורגל. לדבריו, מעבר להיותו מלך השערים המובהק, המקצוענות והיכולת הטכנית של קיין לאורך כל כך הרבה שנים ראויות לכל הערכה אפשרית, ומציבות אותו כסמל ספורטיבי מובהק.

בסופו של דבר, השאלה האם קיין הוא השחקן הגדול ביותר תלויה באופן שבו אוהדים ומומחים תופסים את המושג גדולה בכדורגל - האם היא נמדדת אך ורק בזכייה בתארים קבוצתיים או גם בהצטיינות אישית מתמשכת. למרות שהגביע העולמי היחיד נשאר ב-1966, תרומתו האדירה של קיין לנבחרת לאורך העשור האחרון ממקמת אותו כאחד הספורטאים הבולטים והמשפיעים ביותר בתולדות הממלכה הבריטית.