המילטון מתנצל בפני פרארי בזמן שאנטונלי מתקרב לאליפות

גרנד פרי סינגפור היה רצוף דרמות עבור קבוצת פרארי ולואיס המילטון, שהגיעו למרוץ עם קצב טוב והיו בדרך לסיים במקומות השני והשלישי. עם זאת, החלטה אסטרטגית שקיבל הנהג הבריטי במהלך המרוץ שינתה לחלוטין את התמונה ועלתה לקבוצה בנקודות יקרות ערך באליפות העולם. כאשר הוכרזה מכונית בטיחות וירטואלית באמצע המרוץ, צוות הבטיחות והאסטרטגיה של פרארי הורה מיד לשלואיס המילטון ולשארל לקלר להיכנס לעמדת הטיפולים להחלפת צמיגים.

בעוד לקלר ציית להוראה ונכנס כמתוכנן, המילטון פספס את הכניסה לרחבת הטיפולים ולאחר מכן החליט על דעת עצמו להישאר על המסלול כדי לשמור על מיקומו. הנהג הוותיק הסביר לאחר מכן כי ניסה ליישם אסטרטגיה של עצירה אחת, בתקווה שיוכל להתגבר על הקושי לעקוף במסלול הסינגפורי הצפוף. לדבריו, הוא הרגיש שבשלבי המרוץ הקודמים הקצב שלו על צמיגים רכים היה טוב יותר, ולכן בחר להמר על הישארות על המסלול עד לסיום.

ההימור התברר ככישלון חרוץ כאשר הצמיגים של המילטון נשחקו לחלוטין לקראת סוף המרוץ. חוסר האחיזה מנע ממנו להגן על מיקומו, והוא איבד שלוש עמדות חשובות בשלבים המכרעים, וסיים לבסוף במקום השישי בלבד. מיד לאחר חציית קו הסיום, מיהר המילטון להתנצל בפני חברי הקבוצה ברשת הקשר, ולאחר מכן פרסם הצהרה רשמית שבה קיבל אחריות מלאה על ההחלטה השגויה שהובילה לאובדן הנקודות.

מנהל הקבוצה, פרדריק ואסור, הגיב לאירוע בגישה מעשית, והגן על ההחלטה לקרוא לשני הנהגים לפיטס בזמן מכונית הבטיחות. ואסור ציין כי טעויות הן חלק בלתי נפרד מהספורט ושכולם טועים לפעמים, והדגיש שצריך ללמוד מהמקרה ולהסתכל קדימה. הוא הסביר שההחלטה להשאיר את לקלר לפני המילטון נבעה מכך שלקלר נכנס לעצירה באיחור של שישה סיבובים והחזיק ביתרון צמיגים ברור.

למרות הגישה המכילה של הקבוצה, התוצאה בסינגפור עשויה להיות בעלת השפעה דרמטית על מאבק האליפות העולמית. בעקבות איבוד הנקודות של המילטון, נהג מרצדס הצעיר קימי אנטונלי נמצא כעת בעמדה מצוינת להבטיח את תואר אליפות העולם הראשון שלו כבר במרוץ הבא שיתקיים באוסטין, טקסס. הסבב הקרוב צפוי להיות מותח במיוחד כאשר אנטונלי נושא את עיניו אל ההיסטוריה.