קובנטרי חוגגת ניצחון היסטורי על ניוקאסל וחמקה מהתחתית

קובנטרי סיטי הודיעה על חזרתה הרשמית לבמה המרכזית של הכדורגל האנגלי עם ניצחון מהדהד 4-1 על ניוקאסל יונייטד באצטדיון CBS Arena. הפעם האחרונה שבה קובנטרי ניצחה משחק ביתי בליגה הבכירה הייתה בתקופה שבה להקת ספייס גירל לשעבר, אמה בונטון, כיכבה בראש מצעדי הפזמונים. השאלה What Took You So Long מעולם לא הייתה רלוונטית יותר עבור האוהדים, שחיכו רבע מאה כדי לראות את קבוצתם כובשת ומנצחת שוב בבית ברמה הגבוהה ביותר.

המנג'ר פרנק למפארד הוביל מהפך מרשים לאחר פתיחת עונה לא פשוטה, שכללה הפסדים קשים בבית לברייטון ולהאל סיטי. למרות זאת, הקבוצה התבססה על הניצחון החוץ מול נוטינגהאם פורסט והציגה יכולת משכנעת ששלחה אותה היישר אל מחוץ לאזור הסכנה. התמיכה מהקהל הביתי דחפה את השחקנים לתצוגת תכלית שלא נראתה כמותה שנים.

המשחק עצמו סיפק רגעים רגשיים וסיומת קלינית מול השער. ג'ק רודוני כבש את השער הראשון בפנדל והקדיש אותו לסבתו שאושפזה בעקבות אירוע לב בשבוע שעבר. סידיקי שריף הוסיף את שערו הראשון עבור המועדון, ובהמשך הצטרפו אליס סימס וסטיבן מפוני עם שערים מאוחרים שחתמו את התוצאה. זו הפעם הראשונה מאז מאי 2000 שקובנטרי כובשת ארבעה שערים במשחק פרמיירליג.

עבור למפארד והשחקנים, האתגר כעת הוא לשמור על יציבות ולהימנע משאננות. המנג'ר ציין כי שחקנים רבים הגיעו למועדון ללא ניסיון קודם בפרמיירליג, מה שהקשה עליהם במפגשים המוקדמים מול קבוצות צמרת כמו ארסנל ומנצ'סטר סיטי. עם משחקים קרובים מול טוטנהאם, פולהאם, סנדרלנד ואברטון, ששת השבועות הקרובים יהיו קריטיים להמשך דרכם בליגה.

עם מקום 14 בטבלה ושיוויון נקודות עם מנצ'סטר סיטי או מנצ'סטר יונייטד אחרי שישה מחזורים, האווירה במתחם האימונים אופטימית ביותר. למפארד הדגיש את החשיבות של מציאת האיזון הנכון בין ביטחון עצמי לענווה. אם קובנטרי תמשיך להציג את אותה רמת נחישות, החזרה שלה לליגה הבכירה תהיה הרבה יותר מגיחה קצרה.