טלסקופ ווב זיהה סופרנובה אפשרית ביקום המוקדם ימים ספורים לאחר פיצוצה

אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ החלל ג'יימס ווב ביצעו תצפית יוצאת דופן כאשר לכדו סופרנובה אפשרית ביקום המוקדם, זמן קצר לאחר התרחשותה. ממצא נדיר זה מעניק תובנות חסרות תקדים על מחזורי החיים של כוכבים קדומים ועל המנגנונים של היקום המוקדם. הגילוי מדגיש את היכולות יוצאות הדופן של אסטרונומיית אינפרא-אדום בחלל בזיהוי אירועים קוסמיים חולפים.

האירוע שזוהה, המכונה רשמית AT 2026abck, שוכן בתוך גלקסיה מרוחקת המייצרת כוכבים בהסחת אדום של 5.017. הסחת אדום בגודל זה ממקמת את האירוע עמוק בזמן הקוסמי ומאפשרת למדענים לחקור תנאים שהתקיימו לפני מיליארדי שנים. תצפית על תופעות מעידן זה לרוב קשה עקב מרחקים עצומים, ולכן גילוי זה משמעותי במיוחד.

אחד ההיבטים המרכזיים הוא שהגילוי התבצע ללא סיוע של עידוש כבידתי. עידוש כבידתי, שבו צביר מסה קדמי מעקמש ומגדיל את האור, נדרש לעיתים קרובות כדי לאתר אירועים מרוחקים. מציאת אירוע כה רחוק ללא עזרת עידוש מעידה על הרגישות הגבוהה של כלי העבודה של טלסקופ ווב.

הנתונים שנאספו מצביעים על כך שהטלסקופ הצליח לקלוט את אירוע הסופרנובה כארבעה עד עשרה ימים לאחר הפיצוץ בפועל. זיהוי מוקדם זה חיוני מאחר שהוא מספק מבט ראשוני ונקי על עקומת האור הראשונית של הפיצוץ ועל האבולוציה הספקטרלית שלו.

הממצאים תוארו במאמר מדעי שהועלה לשרת ה-arXiv ב-29 בספטמבר. פרסום זה מעורר עניין רב בקרב הקהילה האסטרונומית וצפוי להוביל להצעות תצפית נוספות שיעזרו להבין את האבולוציה הקוסמית.