חריגת בנזן חמורה במפרץ חיפה ימים לאחר חידוש עבודת מפעל בז"ן

מרחב מפרץ חיפה שוב עומד במוקד סערה סביבתית לאחר שחיישני הניטור זיהו זינוק חד וחריג בריכוזי הבנזן, חומר כימי המוגדר כמסרטן וודאי בקרב בני אדם. האירוע החמור התרחש בתחנת הניטור המקומית בקריית בנימין, ממש זמן קצר לאחר שהמשרד להגנת הסביבה אישר למפעל גדיב, המשויך לקבוצת בז"ן, להחזיר לפעילות עבודות תחזוקה שוטפות. האישור ניתן בזמנו תחת הבטחות למנגנוני פיקוח הדוקים ובקרה מחמירה שאמורים היו למנוע פליטות מזיקות מסוג זה, עובדה המעצימה את הביקורת הציבורית על התנהלות המפעלים באזור.

האירוע הנוכחי מחדד את המתח התמידי שבין הפעילות התעשייתית הענפה במפרץ לבין השפעתה הישירה על בריאות תושבי הסביבה. תושבים וארגונים סביבתיים מביעים שוב ושוב חשש עמוק מהיכולת של המפעלים הפטרוכימיים לשמור על תקנים סביבתיים מחמירים לאורך זמן, במיוחד בתקופות של עבודות תחזוקה מיוחדות שבהן הסיכון לפליטות בלתי מבוקרות עולה באופן משמעותי. הפעם, למרות ההצהרות על היערכות מיוחדת, התשתית התעשייתית כשלה במבחן התוצאה והובילה لזיהום אוויר מסוכן.

מרגע זיהוי החריגה במערכות הניטור, הופעלו הצעדים הרגולטוריים הנדרשים ללא דיחוי. הרשויות הנחו על עצירה מיידית של כלל עבודות התחזוקה במפעל מכוחו של צו מנהלי, במטרה למנוע המשך חשיפה של הציבור לחומרים רעילים. בדיקות שנערכו למחרת היום הראו כי ריכוזי הבנזן באוויר צנחו וחזרו לטווח התקן המותר. למרות החזרה לשגרה מבחינת מדדי הזיהום, התקרית מותירה שאלות פתוחות לגבי האפקטיביות של מנגנוני הפיקוח והצורך בהחמרת האכיפה כלפי מתקנים תעשייתיים רגישים.