מהן בחירות האמצע בארה"ב? מדריך פשוט

לקראת בחירות האמצע בארצות הברית, הבוחרים מתכוננים להצבעה בעלת משמעות מכרעת להמשך כהונתו של הנשיא דונלד טראמפ. בחירות אלו מתקיימות מדי שנתיים, בדיוק באמצע תקופת כהונתו בת ארבע השנים של הנשיא, ומהוות מבחן תמיכה מרכזי לממשל וכן הכרעה בשאלה איזו מפלגה תשלוט ברשות המחוקקת.

הקונגרס האמריקאי מורכב משני בתים: בית הנבחרים והסנאט, שתפקידם העיקרי הוא לחוקק חוקים פדרליים החלים בכל רחבי המדינה. תוצאות הבחירות יכריעו האם המפלגה הרפובליקנית של טראמפ תשמור על שליטתה בקונגרס, או שמא המפלגה הדמוקרטית האופוזיציונית תצליח לזכות בשליטה לפחות באחד הבתים ותקשה על מימוש תוכניותיו של הנשיא.

כל 435 המושבים בבית הנבחרים – הבית התחתון של הקונגרס – עומדים לבחירה, וחבריו מכהנים בתקופות כהונה של שנתיים. בית הנבחרים הוא המקום שבו מועלות ומנוסחות מרבית הצעות החוק. במקביל, 35 מתוך 100 המושבים בסנאט, הבית העליון, יעמדו גם הם למבחן הבוחר. סנאטורים מכהנים במשך שש שנים, ותפקידם כולל אישור או דחייה של הצעות חוק המגיעות מבית הנבחרים. כמו כן, מדינות רבות יבחרו פוליטיקאים מקומיים ומושלים.

סוגיות מרכזיות רבות מעסיקות את הבוחרים במערכת בחירות זו, ובראשן הכלכלה האמריקאית. אזרחים רבים נאבקים בעלויות הגבוהות של דלק, מצרכי מזון, דיור ושירותי בריאות. האינפלציה נותרה גבוהה מהיעד של הפדרל רזרב, בין היתר עקב המלחמה שפתח ארה"ב וישראל נגד איראן בפברואר. בנוסף, הדמוקרטים טוענים שמכסי המגן שהטיל טראמפ החמירו את יוקר המחיה.

נושא ההגירה ממשיך להוות מוקד מחלוקת מרכזי. הרפובליקנים מציינים לחיוב את עמידת טראמפ בהבטחות הבחירות שלו מ-2024 הידוק הגבול והאכיפה המחמירה נגד הגירה בלתי חוקית. לצד זאת, החששות מפני בינה מלאכותית עלו לכותרות לאחרונה, כאשר פוליטיקאים משלל קצוות הקשת הפוליטית הסכימו על הצורך ברגולציה – עמדה המנוגדת לזו של טראמפ המתנגד להגבלת הטכנולוגיה.

השליטה בקונגרס היא קריטית שכן הוא מהווה אחת משלוש הרשויות לצד הנשיאות ומערכת המשפט. כיום מחזיקים הרפובליקנים ברוב דחוק בשני הבתים: 218 מושבים בבית הנבחרים, המספר המינימלי הנדרש לשליטה, ו-53 מושבים בסנאט לעומת 51 הנדרשים. ניצחון דמוקרטי באחד הבתים יעניק למפלגה כוח משמעותי לקדם חקיקה משלה.

באופן היסטורי, מפלגות של נשיאים מכהנים סופגות לעיתים קרובות מכה בבחירות האמצע. נתוני סקרים מצביעים על אתגר משמעותי לממשל, כאשר שיעור התמיכה בטראמפ ירד לכ-37% באוקטובר לעומת מעל 50% בתחילת כהונתו השנייה. עם זאת, מושבים רבים נחשבים לבטוחים, והתוצאה הסופית תוכרע במספר מצומצם של מחוזות תחרותיים.