שרי סין פיין שורדים הצבעת אי-אמון סביב סכסוך דראמקרי

הצעות אי-אמון שהופנו נגד ראש ממשלת צפון אירלנד, מישל או'ניל, ושלושה שרי סין פיין בכירים נוספים, נדחו באסיפת סטורמונט. המאבק הפוליטי פרץ בעקבות זעם יווניוניסטי עמוק על אופן הטיפול של השרים בסכסוך דראמקרי, ועל מעורבותם הפעילה בהפגנות שנועדו לחסום צעדה מתוכננת של מסדר אורנג' בפורטאדאון, מחוז ארמה.

הניסיון להדיח את השרים הובא על ידי חבר מפלגת TUV, טימותי גסטון. במהלך הדיון הסוער באסיפה, כינה גסטון את או'ניל "ראש ממשלת ההפקרות" ותהה כיצד נאמני הכתר והיווניוניסטים יכולים לתת אמון במערכת המשפט אם החלטות רשמיות ניתנות לביטול רק בשל התנגדות רפובליקנית. ההצעות זכו לגיבוי רב מצד מפלגות יווניוניסטיות בשבוע שעבר, מה שהגביר את החיכוך הפוליטי בתוך ממשלת האחדות.

למרות לחץ כבד, הצעות אי-האמון לא יכלו ממילא לכפות את הדחת השרים מתפקידם. על פי המסגרת הפוליטית של צפון אירלנד, הצעות מסוג זה אינן מחייבות אלא אם כן הן זוכות לרוב מקביל מחברי האסיפה היווניוניסטיים והלאומניים כאחד. בשל דרישה זו לתמיכה חוצת-קהילות, המהלך להדחת פוליטיקאי סין פיין לא הגיע לרף הנדרש.

ראש הממשלה מישל או'ניל הגנה בתוקף על מעשיה במהלך העימות הפרלמנטרי. היא כינתה את הליך אי-האמון "חסר תכלית" והגדירה את הצעדה המתוכננת של מסדר אורנג' לאורך כביש גארבאגי הלאומני בעיקרו כ"מנצחת וכתית". או'ניל ודמויות בולטות נוספות בסין פיין ספגו ביקורת קשה מצד יווניוניסטים על הצטרפותם למחאות, הנמצאות כיום בחקירה פלילית בהיקף נרחב מצד כוחות המשטרה המקומיים.

במקביל, שותפות כוח האדם בממשל הביעו עוגמת נפש עמוקה מההשלכות הפוליטיות. סגנית ראש הממשלה אמה ליטל-פנגלי ממפלגת DUP טענה כי אמון הציבור התרסק קשות בעקבות התנהגות שרי סין פיין. ליטל-פנגלי טענה כי פעולות עמיתיה גרמו נזק מדיד למוסדות הפוליטיים המקומיים, בעוד שגורמי TUV קראו ל-DUP למשוך את סגנית ראש הממשלה כדי להפעיל מנגנון שיביא להסרתה המלאה של או'ניל.

המחלוקת מדגישה את אופיו השביר של הממשל בצפון אירלנד, שבו סכסוכים היסטוריים סביב תהלוכות, זהות תרבותית ואכיפת חוק ממשיכים לבחון את גבולותיהם של הסכמי חלוקת השלטון. למרות שהמשבר הפוליטי המיידי נמנע הודות למנגנוני הגנה מוסדיים, השסעים הבסיסיים נותרו עמוקים וברורים.