מפלגת רפורמים סופגת ביקורת בעקבות חשיפת אמيرات גזעניות

המפה הפוליטית בבריטניה סוערת בעקבות פרסום של תחקיר עיתונאי מעמיק שחושף התנהלות פסולה בקרב שורותיה של מפלגת רפורום יו.קיי. צוות חקירה סמוי של רשת ITV פעל במשך תקופה של למעלה משנה, כשהוא מלווה קמפיינים בחירות שונים באנגליה ובוויילס. במהלך פעילות זו, תועדו דמויות בולטות במפלגה, בהם פעילי שטח וחברי מועצה מקומיים, כשהם מתבטאים בצורה גזענית ופוגענית כלפי מיעוטים וקהילות מקומיות.

אחד המקרים המרכזיים שנחשפו בסרט תיעודי זה נוגע לסגן ראש העיר סוליחל וחבר המועצה אלן פיני. לפי התיעוד הסמוי, פיני השתמש בביטויים פוגעניים במיוחד כלפי תושבים ממוצא אסייתי באזור בחירתו, והביע עמדות קיצוניות לגבי הרכבה הדמוגרפי של אוכלוסיית המדינה. צילומים נוספים הציגו מועמדים נוספים במפלגה דנים בדרכים שונות לפגוע ביוזמות קהילתיות מקומיות, מה שהעמיק את המשבר הציבורי סביב דרך ההתנהלות של המפלגה במישור המקומי.

התגובות במערכת הפוליטית לא אירו לבוא, כאשר הנהלת המפלגה ניסתה לבלום את הביקורת הציבורית הקשה. ראשי המפלגה, ובראשם נייג'ל פראג', הבטיחו בעבר לנקות את השורות מגורמים קיצוניים, אך התחקיר הנוכחי מוכיח את הקושי המעשי ביישום מדיניות זו. גורמים רשמיים מטעם המפלגה מסרו כי נעשים מאמצים לשפר את תהליכי סינון המועמדים, אך הודו כי בשל קצב הצמיחה המהיר של הארגון, מתפלחים מדי פעם אנשים שערכיהם אינם תואמים את דרך המפלגה.

מומחים לפוליטיקה בריטית מציינים כי אירועים מסוג זה מהווים מבחן משמעותי עבור מפלגות חדשות או בדלניות המנסות לבסס לגיטימיות מיינסטרימית. הקושי לשלוט במבנים מבוזרים ברמה המקומית חושף את הארגונים הללו לסיכונים תדמיתיים חמורים, במיוחד בתקופות של קמפיינים אלקטורליים אינטנסיביים. המשך הטיפול של הנהגת רפורום במשבר זה צפוי להשפיע משמעותית על מעמדה הציבורי בקרב הבוחרים הבריטים.