ראש ה-MI5 מזהיר מפני הפרזה בהתערבות הרוסית בברקזיט

הדיון הציבורי סביב מעורבות זרה בתהליכים דמוקרטיים בבריטניה חזר לכותרות בעקבות התבטאויות של בכירים בקהילת המודיעין ובממשלה. ראש ה-MI5, סר קן מקאלום, התייחס לסוגיה במהלך מסיבת עיתונאים לאחר נאומו השנתי במטה הסוכנות בלונדון. הוא אישר כי שחקנים רוסים הפעילו השפעה סביב משאל העם על האיחוד האירופי ב-2016, אך הדגיש את ההבדל הקריטי בין ניסיון התערבות לבין שינוי ממשי של תוצאות ההצבעה.

לדברי סר קן, ידוע לציבור כי גופי תקשורת רוסיים כגון רוסיה טודיי וספוטניק פעלו בעוצמה במהלך משאל העם, וכי נעשה שימוש בטרולים מקוונים ובבוטים כדי להשפיע על השיח הציבורי. למרות זאת, הוא העריך שגורמים רוסיים שמחים לראות את מאמציהם זוכים לכותרות ראשיות, למרות חוסר המשמעות היחסי שלהם בפועל.

עמדה זו הגיעה על רקע ראיון שנתן ראש הממשלה אנדי ברנהאם, שבו טען כי עם כניסתו לתפקיד קיבל אישור חד-משמעי לכך שהייתה התערבות רוסית במשאל העם. הדברים עוררו תגובות חריפות מצד המפלגה השמרנית, שטענה כי ראש הממשלה מטיל ספק בלגיטימיות של התוצאה הדמוקרטית.

סגן מנהיג המפלגה השמרנית, אבּס בורגהארט, הגדיר את דבריו של ראש ה-MI5 כ"סטירת לחי חריגה" כלפי ראש הממשלה. בעקבות הביקורת, נמסר מדאונינג סטריט הבהרה לפיה ראש הממשלה אמנם סבור שהתערבות רוסית הייתה סבירה מאוד, אך אין הוא מאמין שמאמצים אלו הוכתרו בהצלחה ושנו את רצון הבוחר.

סר קן ציין כי הוא מסכים עם ראש הממשלה לגבי אירועי התערבות אחרים, כגון פריצה ודלפה של מידע במהלך מערכת הבחירות הכללית ב-2019. הוא הדגיש שאי אפשר לחשוב שמוסקבה הסתפקה רק באירוע יחיד. עם זאת, הוא הזהיר את הפוליטיקאים המקומיים מפני מתן אפשרות ليריבים זרים לפלג את החברה הבריטית באמצעות ויכוחים מוגזמים.

לסיום, ראש ה-MI5 קרא לזהירות ולא פרופורציה בהערכת האיומים המקוונים, כדי לא להעניק ליריבים זרים תחושת כוח והשפעה שאינם תואמים את המציאות בשטח.