TimeTeller שובצת את השעון הביולוגי במרכז הרפואה המותאמת אישית

בדיקות בריאות ביתיות סבלו בעבר מספקנות עקב טענות מוגזמות ומקרי הונאה שונים. עם זאת, חברת הסטארט-אפ הגרמנית TimeTeller שוברת את המוסכמות הללו באמצעות ערכת בדיקת רוק המבוססת על מדע מדויק, אשר נועדה לסייע לכל אדם להבין את הקצב הצירקדי שלו. החברה מנוהלת על ידי המנכ"לית אנג'לה רלוסיו, פיזיקאית-מהנדסת וביולוגית מולקולרית שבילתה שנים רבות במחקר אונקולוגיה, ביולוגיה צירקדית ורפואה מערכתית בגרמניה, בטרם עברה מהאקדמיה למגזר העסקי.

רלוסיו שומרת על גישה זהירה ומדודה בנוגע ליכולות האמיתיות של הבדיקה כיום. משמעות שם משפחתה היא 'שעון' בפורטוגזית, ולחברה יש פוטנציאל אדיר להפחית את תופעות הלוואי הקשות של טיפולי סרטן ולשפר תוצאות רפואיות. על ידי תזמון מדויק של הטיפולים הרפואיים כך שיחפפו לשעון הפנימי של המטופל, הטיפולים עשויים להיות נסבלים ויעילים בהרבה.

למרות הפוטנציאל העצום, רלוסיו מקפידה להבהיר כי TimeTeller פועלת בשני צירי זמן נפרדים. המטרה ארוכת הטווח היא לקבוע בדיוק מתי טיפולי סרטן יסבלו בצורה הטובה ביותר, הרבה מעבר לחלוקה הכללית לאנשי בוקר או לילה. עם זאת, ערכת הצרכנים הישירה הקיימת כיום אינה יכולה לחשב זאת לבד עבור המטופלים. רלוסיו מזהירה שחישובים מורכבים כאלה חייבים להיעשות עבור כל תרופה בנפרד ובהקשר מחקרי קליני קפדני.

לדברי רלוסיו, TimeTeller החלה לקבל הזמנות ישירות מצרכנים בעיקר עקב ביקוש עצום מצד מרפאות המתמחות באריכות ימים. מרפאות אלו מתמקדות בבדיקות בריאות מניעתיות ומבינות שנתונים אינדיבידואליים על מקצבים צירקדיים יכולים לשמש למתן ייעוץ אישי על שינה, תזונה, חשיפה לאור ופעילות גופנית. מעבר לכך, המדע של החברה עשוי בעתיד להתאים למחלות מטבוליות כמו סוכרת, מחלות ניווניות של מערכת העצבים כמו אלצהיימר, ואפילו לבריאות האישה, אך אונקולוגיה נותרה המשימה המרכזית.

ההשראה לחברה התקבלה בזמן שרלוסיו חקרה סרטן במסגרת אקדמית. היא הבחינה שחולי סרטן רבים הפסיקו או דחו את הטיפולים שלהם עקב תופעות לוואי בלתי נסבלות. כמדענית, היה קשה מאוד לצפות בתופעה זו, במיוחד כשהייתה משוכנעת שחלק מהבעיה נובע לא רק מהתרופה הניתנת, אלא מעצם התזמון של מתן התרופה. תובנה זו הובילה אותה לפיתוח בדיקת הקצב הצירקדי המהווה את לב ליבה של החברה.

מתוך אמונה עמוקה בדרכה, רלוסיו מימנה באופן אישי את הפטנט הראשון של החברה. היא האمنה שתגלית מדעית כה חשובה אסור שתישאר כלואה במאמרים מדעיים אקדמיים. החברה צמחה במקור מבית החולים אוניברסיטאי שריטה בברלין, אך בהמשך עברה לבית הספר לרפואה בהמבורג, אשר סיפק גישה למטופלים, מימון ואף רשת ביטחון: תעסוקה חלופית לצוות המצומצם במקרה שהחברה תיקלע לקשיים.

למרבה המזל, ייתכן שרשת ביטחון זו כלל לא תידרש. לאחר שגייסה את הביוכימאי ומומחה הגישה לשוק בנג'מין דוזה כמייסד שותף, החברה הבטיחה שותפות אסטרטגית עם טכניקר קראנקנקסה, אחת מחברות ביטוח הבריאות הגדולות בגרמניה. השותפות החלה כהסכם החזר כספי עבור קבוצת משנה של חולי סרטן, וכעת שני הצדדים מוכנים להרחיב אותה לנתח נרחב יותר מתוך שנים עשר מיליון המבוטחים של החברה.