משפחת סימפסון: אפו חוזר אחרי כמעט עשור עם מדבב חדש

שובו המצופה של אפו נהאסאפִּימַפֶּטִילון ל'משפחת סימפסון' הפך למציאות, וסימן רגע משמעותי עבור סדרת האנימציה הוותיקה. בפרק ששודר ביום ראשון ברשת פוקס תחת הכותרת 'The Revengening', הדמות האהובה דיברה בקול רם לראשונה זה קרוב לעשור. נודע באופן בלעדי כי השחקן וותיק המדבבים סוניל מالهוטרה, ידוע בזכות עבודתו בסדרות כמו 'האנטומיה של גריי' ו'האגדה של קורה', הוא זה שנכנס לנעליו של אפו.

דמותו של אפו הושתקה במידה רבה בעקבות דיונים ציבוריים וויכוחים תרבותיים סביב הייצוג הסטריאוטיפי של מהגרים מדרום אסיה. אף על פי שאפו הופיע מדי פעם ברקע ללא דיבור, שורת הדיאלוג האחרונה שלו נאמרה באוקטובר 2017. האנק עזריה, שדיבב את הדמות מאז הקמתה, פרש מהתפקיד על רקע דרישות הולכות וגוברות לייצוג אותנטי ואמין בעולם הדיבוב.

כדי לוודא שההפתעה תישמר בסוד גמור, מפיקי הסדרה הפעילו פרוטוקולים נוקשים במיוחד. רשת פוקס לא סיפקה עותקים לצפייה מוקדמת, וכל מי שהשתתף בקריאת התסריט ובהפקת הפרק חתם על הסכמי סודיות מחמירים. צעדים אלו הבטיחו שהחזרה של אפו תייצר אפקט דרמטי עבור הצופים בבית.

לצד הופעת הבכורה של מالهוטרה בתפקיד אפו, הפרק כלל גם את הצגתה של ג'נינה גוונקר כקולה החדש של אשתו של אפו, מנג'ולה. עם פתיחתו מחדש של המרכול המפורסם וחזרת משפחת נהאסאפִּימַפֶּטִילון למרכז הבמה, המפיק הבכיר מאט סלמן רמז שהמעריצים יזכו לראות ולשמוע את בני המשפחה בתדירות גבוהה יותר בעתיד.

סלמן הדגיש כי צוות היוצרים אוהב מאוד את הדמות וביקש להחזיר אותה בדרך חכמה ומקורית שמאפשרת לה להתפתח יחד עם רוח התקופה. צוות ההפקה הביע התרגשות רבה מהתרומה של מالهוטרה לתפקיד, מה שפותח פרק חדש עבור אחד המוכרים המפורסמים בספרינגפילד.