HMV תסגור את חנות הדגל ברחוב אוקספורד לאחר שלוש שנים

הודעתה של רשת HMV על סגירת חנות הדגל שלה ברחוב אוקספורד בלונדון מהווה מכה נוספת למסחר הקמעונאי במרכז הערים בבריטניה. שלוש שנים בלבד לאחר החגיגות הגדולות של פתיחת החנות מחדש במקום שבו החלה החברה את דרכה לפני מאה שנים, נאלצת הנהלת הרשת להודיע על סגירתה הצפויה במרץ 2027. הסיבה המרכזית למהלך היא דרישת בעלי הנכס להכפיל את דמי השכירות, לצד דרישה לביצוע עבודות שיפוץ נרחבות שיחד הפכו את הפעלת המקום לבלתי אפשרית מבחינה כלכלית.

פיל האלידיי, מנכ״ל HMV, הביע תסכול רב סביב הנסיבות שהובילו להחלטה. לדבריו, לחנות ברחוב אוקספורד יש ערך סמנטי עצום עבור המותג, שכן שם נוסדה החברה לראשונה. החזרת החנות לחיים בנובמבר 2023 נחשבה לאבן דרך משמעותית בהיסטוריה של הרשת, ולכן ההחלטה לסגור אותה שוב מלווה בתחושות קשות הן מצד ההנהלה והן מצד הלקוחות הנאמנים שפקדו את המקום בקביעות.

המציאות הכלכלית של הפעלת שטחי מסחר עצומים במרכז לונדון הופכת למורכבת יותר ויותר בשנים האחרונות. ארנונה גבוהה, עלייה מתמדת בערכי הנדל״ן ושינויים בהרגלי הצריכה של הציבור ממשיכים לשחוק את רווחיותן של חנויות פיזיות מסורתיות. במקרה של HMV, השילוב של הכפלת דמי השכירות והוצאות שיפוץ בלתי צפויות חצה את קו הגבול של מה שהחברה יכולה לשאת מבחינה פיננסית, מה שאילץ אותה לוותר על הכתובת המוכרת.

למרות הנסיגה במיקום הספציפי הזה, בחברת HMV מדגישים כי הם נותרים מחויבים לחלוטין לחנויות הרחוב בבריטניה. כיום מפעילה הרשת 113 סניפים ברחבי המדינה, כולל שישה סניפים תחת מותג Fopp, וכן שמונה סניפים נוספים באירופה. ראשי החברה הבהירו כי שמירה על נוכחות פיזית בולטת בלונדון נותרה יעד מרכזי, וכבר החלו בחיפושים אחר מיקום חלופי שיתאים לצרכי המותג באזור ה-West End.

עבור יותר מ-50 העובדים המועסקים כיום בחנות הדגל, התקופה הקרובה תביא עמה אי-ודאות מסוימת, אך ההנהלה התחייבה לסייע להם ככל הניתן. התוכנית כוללת בחינת אפשרויות להעסקת העובדים בסניפים האחרים של הרשת בעיר או במטה החברה. מקרה זה מדגיש פעם נוספת את האתגרים הכלכליים הניצבים בפני עסקי הנדל״ן המסחרי במרכזי הערים הגדולות בעולם עידן המסחר המודרני.