היילי מתמודד עם אתגר תקציבי של 35 מיליארד ליש"ט

ממשלת בריטניה ניצבת בפני אתגר פיסקלי עצום לקראת הצגת תקציבה הראשון ב-28 באוקטובר. על פי אזהרה חריפה שפרסם המכון לחקר פיסקלי (IFS), שר האוצר ג'ון היילי חייב לגשר על פער מימון המגיע עד ל-35 מיליארד ליש"ט אם ברצונו לעמוד בהבטחות ההוצאה המרכזיות של הממשל. התחייבויות אלו כוללות העלאת הוצאות הביטחון ל-3% מההכנסה הלאומית עד שנת 2030 ושיפור מערכת הבריאות.

ההקשר הכלכלי של אתגר זה מושפע עמוקות מזעזועים חיצוניים. הסכסוך המתמשך שמעורבת בו איראן הצית אינפלציה גבוהה ברחבי העולם, המאיימת לשחוק את כוח הקנייה של השירותים הציבוריים בבריטניה. השווקים הפיננסיים עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, ועלויות ההלוואה העולות מחייבות את משרד האוצר להפגין משמעת פיסקלית קפדנית ביותר כדי לשמור על אמון המשקיעים.

לקראת נאום התקציב, קרא הIFS לשר האוצר להציג נתונים אמינים ומציאותיים, ולהימנע מהישענות על תמרונים טקטיים או קיצוצים עתידיים בלתי ריאליים שאין כוונה אמיתית ליישם. המכון הדגיש כי גישה כזו תהפוך את ספר התקציב הרשמי ליצירת בדיונית, בעוד ששמירה על תוכניות המס המקוריות ללא שינוי אינה בת קיימא בסביבה אינפלציונית.

שר האוצר היילי עצמו הכיר ברוחות הנגד הכלכליות הרחבות, וציין כי הקונפליקטים במזרח התיכון ובאירופה משפיעים על מדינות רבות בעולם וגורמים למחירי דלק ומשכנתאות גבוהים יותר בבריטניה. לקראת כינוסים כלכליים בינלאומיים, הדגיש היילי כי חבילת הצעדים הקרובה תשאף לבנות חוסן כלכלי באמצעות משמעת קפדנית שתעניק לאזרחים מרחב נשימה.

בסופו של דבר, האפשרויות העומדות בפני שר האוצר מוגבלות. מכיוון שמדיניות של עסקים כרגיל אינה באה בחשבון, היילי חייב לשקול היטב את ההשלכות הפוליטיות והכלכליות של הטלת מיסים נוספים, ביצוע קיצוצים כואבים, או מציאת דרכים חלופיות להבטחת המימון הנדרש לעתיד המדינה.