בנק אנגליה חשף ארבעה בעלי חיים שיעטרו את שטרות הכסף החדשים

בנק אנגליה נערך לשינוי תרבותי ואסתטי משמעותי באמצעות הצגת סדרה חדשה של שטרות כסף אשר יציגו חיות בר בריטיות אייקוניות במקום דמויות היסטוריות בולטות. עיצוב מחדש זה מסמן פרידה ממסורת ארוכת שנים שבה כובדו מנהיגים פוליטיים, מדענים ואמנים דגולים כמו סר ווינסטון צ'רצ'יל על גבי המטבע החוקי של המדינה. ההחלטה לעבור למוטיבים מן הטבע לוותה במעורבות ציבורית רבה ופתחה דיונים ציבוריים על חשיבותן של הדמויות ההיסטוריות שייצגו את האומה עד כה.

היוזמה החלה כאשר פאנל של מומחי טבע וחיות בר גיבש רשימה קצרה של 18 יונקים, ציפורים, דו-חיים, חרקים ודגים. רשימה זו הובאה להצבעה ציבורית והזמינה אזרחים, החל מחובבי טבע ועד לתלמידי בתי ספר יסודיים, להשפיע על הבחירה. ההיענות הייתה עצומה, כאשר קרוב ל-480,000 משתתפים הגישו למעלה מ-2.5 מיליון קולות בקטגוריות השונות, עובדה המעידה על עניין ציבורי עמוק בשמירה על המגוון הביולוגי בבריטניה.

עם ספירת הקולות, בלטו מספר זוכים ברורים בכל קטגוריה. בומבוס האדמה גרף את מספר הקולות הגבוה ביותר בסך הכל, עם 360,399 מועמדויות שהבטיחו את מקומו כזוכה מובהק. בקטגוריית הציפורים הובילה התנשמת הלבנה עם 270,596 קולות, בעוד הקיפוד האירופי זכה במקום הראשון בקטגוריית היונקים עם 259,665 קולות. מתמודדים בולטים נוספים כללו את השועל האדום ואת השלדג המצוי, שזכו שניהם לתמיכה ציבורית ניכרת.

למרות מיקומם הגבוה של בעלי חיים אחרים, תוכי הים האטלנטי נבחר במכוון על ידי בנק אנגליה כדי להשלים את רביעיית הנבחרים. אף על פי שלא זכה במקום הראשון בקטגוריה הישירה שלו, תוכי הים נכלל כדי לציין את החיים הימיים ואת רצועת החוף הבריטית, מה שמבטיח מגוון רחב יותר בסדרת השטרות. נציגי הבנק ציינו כי שילובו יסייע גם להבדיל בקלות רבה יותר בין הערכים השונים של השטרות במהלך שימוש יומיומי.

ויקטוריה קלילנד, הגזبرית הראשית של הבנק, הדגישה את תהליך הבחירה המדוקדק וציינה כי המוסד בחר ארבעה בעלי חיים מובחנים ומעוררי השראה המשקפים את העושר הטבעי בבריטניה. מעבר לערך האסתטי והחינוכי, האיורים המפורטים צפויים לשפר את מאפייני האבטחה של השטרות ולהקשות משמעותית על ניסיונות זיוף. עדיין לא התקבלו החלטות סופיות לגבי איזה בעל חיים יוצג על כל שטר ספציפי או מתי בדיוק ייכנסו השטרות החדשים למחזור.

הפרידה מהדמויות ההיסטוריות לא עברה ללא מחלוקת, כאשר מספר פוליטיקאים בולטים הביעו אי-שביעות רצון מהוצאתם של סמלים היסטוריים מהשטרות בטענה שהם חיוניים לזהות הלאומית. עם זאת, ההשתתפות הציבורית האדירה בהצבעה משקפת את רצונו העז של הציבור לחגוג את הסביבה הטבעית. לקראת השקת הסדרה החדשה, השטרות המעוצבים מהווים שילוב ייחודי של כלכלה לאומית, טכנולוגיית אבטחה והערכה סביבתית.