Science Corporation implante une puce visuelle pour Stargardt
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Points clés
- Science Corporation a implanté la puce PRIMA chez un patient atteint de Stargardt.
- L'opération s'est déroulée en mai à l'hôpital ophtalmologique de Sydney.
- Le patient a réussi à lire un mot complet lors de sa deuxième séance de rééducation.
- Le système associe des lunettes à caméra et une micropuce rétinienne.
Science Corporation a franchi une étape majeure dans le domaine de la neurotechnologie en implantant sa puce de restauration visuelle PRIMA chez un premier patient atteint de la maladie de Stargardt. Max Hodak, PDG et ancien cofondateur de Neuralink, a révélé les détails de cette avancée lors de la conférence TechCrunch Disrupt, expliquant comment cette innovation s'inscrit dans le développement d'interfaces cerveau-ordinateur de nouvelle génération.
La maladie de Stargardt est une affection oculaire héréditaire rare qui détruit progressivement les photorécepteurs de la retina, entraînant une perte graduelle de la vision centrale et l'apparition d'un angle mort grandissant. Environ 150 000 personnes à travers le monde souffrent de cette pathologie actuellement incurable. Toutefois, dans la mesure où la rétine interne et le nerf optique demeurent généralement sains, les chercheurs ont pu concevoir une méthode pour stimuler artificiellement les voies neuronales restantes.
The système PRIMA repose sur une micropuce de seulement quelques millimètres implantée lors d'une intervention chirurgicale d'une heure à l'arrière de l'œil, là où les photorécepteurs ont dégénéré. Les patients portent ensuite des lunettes équipées d'une caméra miniature qui projette des motifs lumineux infrarouges directement sur la puce. Celle-ci agit comme des photorécepteurs artificiels, convertissant la lumière en impulsions électriques transmises au cerveau par le nerf optique.
Cette première mondiale pour un patient atteint de Stargardt a eu lieu en mai à l'hôpital ophtalmologique de Sydney en Australie, dans le cadre d'un essai clinique en cours. Les résultats initiaux se sont avérés extrêmement encourageants : lors de sa toute première séance de rééducation, le patient a réussi à distinguer une lettre, et lors de la seconde, il a pu lire un mot entier grâce à l'appareil.
Bien que la puce PRIMA soit déjà disponible commercialement en Europe pour traiter l'atrophie géographique liée à l'âge, son extension au traitement de la maladie de Stargardt ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques immenses. Max Hodak a rappelé que la rétine fait partie intégrante du système nerveux central, confirmant ainsi la pertinence d'unifier prothèses rétiniennes et interfaces neuronales sous un même ensemble technologique novateur.
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