TimeTeller place l'horloge biologique au cœur de la médecine

Les tests de santé à domicile ont historiquement fait l'objet de scepticisme en raison d'allégations exagérées et de fraudes occasionnelles. Cependant, la startup allemande TimeTeller brise ce moule avec un kit de test salivaire scientifiquement fondé, conçu pour aider quiconque à comprendre son rythme circadien. L'entreprise est dirigée par la PDG Angela Relógio, physicienne, ingénieure et biologiste moléculaire qui a passé des années à rechercher l'oncologie, la biologie circadienne et la médecine des systèmes en Allemagne avant de passer du milieu universitaire au secteur privé.

Relógio maintient une approche prudente quant à ce que le test de sa startup peut accomplir aujourd'hui. Son nom de famille signifie littéralement « horloge » dans sa langue maternelle portugaise, et TimeTeller possède un potentiel considérable pour réduire les effets secondaires débilitants des traitements contre le cancer et améliorer les résultats des patients. En programmant les traitements médicaux pour qu'ils coïncident avec l'horloge biologique interne du patient, les thérapies peuvent théoriquement devenir beaucoup plus tolérables et efficaces.

Malgré ce grand potentiel, Relógio prend soin de préciser que TimeTeller fonctionne sur deux calendriers distincts. L'objectif ultime à long terme est de déterminer précisément quand les traitements contre le cancer seront le mieux tolérés, allant bien au-delà de catégorisations généralisées comme être du matin ou du soir. Cependant, le kit actuel direct aux consommateurs ne calculera pas cela automatiquement pour les patients de manière indépendante. Relógio prévient que de tels calculs complexes doivent être effectués pour chaque médicament individuel dans le contexte strict des études cliniques.

Selon Relógio, TimeTeller a commencé à accepter les commandes directes des consommateurs principalement en réponse à une demande intense de la part des cliniques de longévité. Ces cliniques spécialisées se concentrent fortement sur le vieillissement sain et reconnaissent que les données granulaires individuelles concernant les rythmes circadiens peuvent fournir des conseils personnalisés sur le sommeil, la nutrition, l'exposition à la lumière et l'activité physique. De plus, la science fondamentale de TimeTeller pourrait éventuellement s'étendre aux maladies métaboliques comme le diabète, aux affections neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, au suivi de la performance physique et à la santé des femmes. Néanmoins, l'oncologie reste la mission principale de l'entreprise.

L'inspiration pour TimeTeller est née alors que Relógio étudiait le cancer dans un cadre universitaire. Elle a fréquemment observé que les patients atteints de cancer suspendaient ou arrêtaient complètement leurs traitements vitaux en raison d'effets secondaires insupportables. En tant que scientifique dévouée, assister à cela était profondément troublant, d'autant plus qu'elle était convaincue qu'une partie du problème sous-jacent n'était pas seulement le médicament lui-même, mais le moment où il était administré. Cette prise de conscience cruciale l'a poussée à développer le test du rythme circadien qui sert aujourd'hui de fondement à son entreprise.

Animée par une conviction absolue, Relógio a personnellement financé le tout premier brevet de la startup. Elle croyait fermement qu'une découverte scientifique aussi vitale méritait d'échapper aux revues académiques et d'aider directement les gens dans le monde réel. Ayant initialement émané du prestigieux hôpital universitaire Charité de Berlin, TimeTeller a ensuite déménagé à la Medical School Hamburg. Ce déplacement stratégique a fourni un accès crucial à la démographie des patients, au financement nécessaire et même à un filet de sécurité : un emploi de secours pour l'équipe principale de dix employés en cas de difficultés financières.

Heureusement, ce filet de sécurité s'avérera peut-être totalement inutile. Ayant recruté le biochimiste et spécialiste de l'accès au marché Benjamin Dose en tant que cofondateur, TimeTeller a obtenu avec succès un partenariat historique avec Techniker Krankenkasse, l'un des plus grands prestataires d'assurance maladie en Allemagne. Cette collaboration a débuté sous la forme d'un accord de remboursement couvrant le coût du test pour des sous-ensembles spécifiques de patients atteints de cancer. Les deux organisations se préparent activement à étendre le programme pour toucher un plus grand nombre des douze millions de membres de l'assureur.