Character.AI se declara en bancarrota tras cinco años

Apenas cinco años después de su lanzamiento, la plataforma de chatbots interactivos Character.AI se ha declarado oficialmente en bancarrota bajo el Capítulo 11 en los Estados Unidos. La startup, que ganó gran popularidad al permitir a los usuarios crear personajes personalizados de inteligencia artificial y conversar con ellos, enfrentó importantes obstáculos legales, regulatorios y operativos que frenaron su rápido crecimiento.

En los documentos judiciales presentados, la compañía indicó que tanto sus activos como sus pasivos se estiman entre 50 y 100 millones de dólares. El director ejecutivo de Character.AI, Colin Adams, abordó la difícil decisión a través de un comunicado oficial, explicando que la junta directiva realizó una revisión exhaustiva de todas las alternativas disponibles antes de concluir que un proceso de venta supervisado judicialmente ofrecía la mejor oportunidad para maximizar el valor para los interesados.

Simultáneamente con la bancarrota, Character.AI anunció un acuerdo para vender una parte de sus activos a la gigante del entretenimiento Disney por 20 millones de dólares. El acuerdo también incluye una licencia perpetua no exclusiva para su tecnología. Asimismo, Disney proporcionará servicios de transición a través de ex empleados de Character.AI que se unieron al conglomerado el mes pasado junto con el ex director ejecutivo Karandeep Singh Anand.

A pesar de la bancarrota, los líderes de la compañía confirmaron que la plataforma continuará operando durante el proceso de venta, el cual se espera concluya a finales de noviembre o principios de diciembre. Sin embargo, Adams advirtió que aún no existe una oferta firme o un comprador para la totalidad de los activos de la empresa.

El destino final de la plataforma depende de si este proceso de venta supervisado por la corte logra generar una propuesta viable que permita mantener las operaciones en curso. De no concretarse una oferta adecuada, los servicios de la plataforma tendrán que ser liquidados, lo que marcaría un giro dramático para una empresa que en su momento atrajo un entusiasmo masivo en el mercado.

Fundada a finales de 2021 por los ex ingenieros de Google Noam Shazeer y Daniel De Freitas, Character.AI se concentró inicialmente en entrenar modelos de base y desarrollar su innovadora interfaz de chat. Para septiembre de 2022, la startup alcanzó una valoración de unicornio tras recaudar 150 millones de dólares en fondos, impulsada por una intensa demanda de los usuarios que intercambiaban millones de mensajes a diario.

El impulso de la empresa continuó en 2023 con fuertes descargas en aplicaciones móviles, pero los años siguientes trajeron profundos cambios estructurales. En agosto de 2024, Google cerró un acuerdo de licencia por 2 mil 700 millones de dólares que trajo de regreso a Shazeer y De Freitas a la gigante tecnológica. Tras esto, la dirección cambió de rumbo para centrarse en el crecimiento de consumidores, aunque los desafíos legales y de escala terminaron provocando la actual reestructuración.