Los Quins consiguen una victoria clave en la Challenge Cup

El Harlequins dejó a un lado sus dificultades en las primeras semanas de la nueva temporada de la Premiership para iniciar su campaña en la Challenge Cup 2026-27 con una victoria reconfortante y con punto bonus ante el club francés Vannes. Los Quins llegaron al encuentro situados en la última posición de la tabla inglesa tras perder sus tres partidos iniciales, pero demostraron ser demasiado fuertes para sus visitantes, anotando un total de nueve ensayos.

El zaguero inglés Marcus Smith contribuyó con 22 puntos gracias a dos ensayos y seis conversiones, mientras que el capitán Cadan Murley y Will Evans también aportaron dos marcas cada uno. Esfuerzos adicionales de Will Hobson, Sam Riley y Jimmy Staples redondearon una actuación dominante. El Vannes, que marcha último en el Top 14 francés con cuatro derrotas en cuatro partidos, respondió con tres ensayos propios a través de Wayan De Benedittis y un doblete del extremo Enzo Benmegal.

Este fue el primer partido de los Harlequins en esta fase de la competición europea desde 2018. El conjunto inglés ha ganado la Challenge Cup en un récord de tres ocasiones, aunque no desde 2011. En lugar de enfrentarse a un gigante europeo, tuvieron un encuentro revitalizador ante un equipo que ascendió tras ganar el Pro D2, la segunda categoría francesa, la temporada pasada.

The partido comenzó con ensayos tempranos de Murley y Smith antes de que De Benedittis posara para inaugurar el marcador de los visitantes. Hobson anotó con potencia antes de que una tarjeta amarilla a Smith por un knock-on intencionado dejara a los locales con un hombre menos, momento que Benmegal aprovechó para firmar dos ensayos, incluyendo una acrobática definición.

Sin embargo, entre esas acciones, Murley ya había conseguido su segundo ensayo. Una vez recuperada la igualdad numérica, el equipo inglés dominó por completo el resto del encuentro, haciendo estragos con sus delanteros.

Cuatro de los siguientes cinco ensayos provinieron del paquete de delanteros, con Riley, dos de Evans y el hooker suplente Staples subrayando esa clara superioridad. El otro ensayo fue el segundo para Smith tras combinar con Luke Northmore, repitiendo el doblete que logró la semana pasada ante los Sale Sharks.

El Harlequins buscará ahora canalizar la confianza obtenida en esta victoria europea hacia su próximo derbi de la Premiership en casa contra el Saracens el próximo domingo, en su intento por enderezar el rumbo en la competición doméstica.