Nic Maddinson logra un récord negativo de cero carreras en su regreso

El mundo del deporte suele resistirse a seguir los guiones de los cuentos de hadas. En una mañana de viernes en Durban, el bateador australiano de 34 años Nic Maddinson experimentó esto en carne propia durante el primer Test contra Sudáfrica. La sorpresiva convocatoria de Maddinson a la selección nacional de Test fue notable no solo por marcar su regreso al formato tras casi una década, sino también por sus recientes batallas de salud.

En abril de 2025, a Maddinson se le diagnosticó cáncer testicular que posteriormente se extendió a su pulmón y ganglios linfáticos. Pasó la mayor parte del año pasado sometiéndose a cirugía y a rigurosos tratamientos de quimioterapia. Tras regresar al críquet doméstico y anotar un siglo de bola blanca para Nueva Gales del Sur, obtuvo un inesperado llamado internacional.

Sin embargo, su entrada en el campo resultó ser tortuosa. Frente al disciplinado ataque de bolos de Sudáfrica, el bateador zurdo pasó 33 entregas en la línea de bateo sin anotar una sola carrera. De esas 33 pelotas, falló 13 por completo antes de conectar un intento de corte de Marco Jansen que rebotó en sus propios postes.

Esta actuación improductiva dio como resultado el pato más largo para un bateador inicial australiano en la historia de los Test y el tercero más largo para cualquier apertura en este siglo. Los lanzadores sudafricanos supieron explotar ambos lados del campo, dejando a Maddinson incapaz de rotar el strike.

Las dificultades de Maddinson también reflejaron problemas más amplios en la selección y el perfil de edad de la plantilla australiana. Al elegir a Maddinson en lugar del joven Cooper Connolly de 23 años para reemplazar al lesionado Cameron Green, Australia alineó un once titular completo con jugadores mayores de 30 años por primera vez en su historia.

La alineación de bateo general sigue esta tendencia veterana. Junto a Maddinson, se incluyó al bateador Matt Renshaw, de 30 años. Hacia la mitad del primer día de esta esperada serie, Australia se encontraba con un preocupante 127-6, con Renshaw como el único bateador principal que quedaba en pie.

Otros jugadores experimentados tampoco lograron establecer una base sólida. Steve Smith, Alex Carey, Travis Head, Beau Webster y Marnus Labuschagne fueron eliminados rápidamente. La salida de Labuschagne por 37 carreras prolongó su sequía a 44 entradas de Test sin alcanzar un siglo.

Este partido forma parte de un calendario extremadamente exigente para el equipo australiano, que enfrenta hasta 21 partidos de Test antes de que concluya la serie de The Ashes el próximo verano. Esta congestión de encuentros sin precedentes impone enormes exigencias físicas y mentales a una plantilla veterana.