Mikel Merino recuerda el atentado contra el autobús del Dortmund en 2017

El centrocampista del Arsenal, Mikel Merino, ha recordado el aterrador momento en el que, según cree, un cambio de asiento de última hora le salvó la vida durante su etapa en el Borussia Dortmund. El español tenía apenas 20 años cuando el autobús del equipo fue atacado con explosivos de camino al partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Mónaco en 2017. Tres bombas, cargadas con clavos de metal y ocultas en un seto, detonaron al paso del vehículo.

Un fragmento gigante de metralla terminó incrustado directamente en el reposacabezas del asiento que Merino ocupaba habitualmente. Sin embargo, debido a que ese día sentía las piernas un poco cargadas, decidió sentarse más adelante, donde los asientos se reclinaban. En una entrevista concedida a The Players' Tribune, Merino señaló que esa pequeña decisión probablemente le salvó la vida. Añadió que se siente afortunado de seguir vivo y cree que un ángel le protegió, reconociendo que el traumático incidente dejó una marca indeleble en todos los pasajeros.

El centrocampista recordó vívidamente el caos posterior a las explosiones, describiendo un ruido ensordecedor que hizo que el autobús pareciera a punto de volcar. Entre el humo, el olor a pólvora y los gritos, Merino recordó haber visto sangre en el suelo del vehículo. Tras el ataque, acudió al hospital para esperar noticias de su compañero Marc Bartra, quien tuvo que ser operado de una muñeca rota. El partido contra el Monaco fue pospuesto para el día siguiente, una decisión muy criticada entonces por el técnico del Dortmund, Thomas Tuchel. El responsable del ataque, Sergei Wenergold, fue condenado a prisión en 2018 tras confesar los hechos.

Las declaraciones de Merino formaban parte de una entrevista más amplia en la que detalló su notable recuperación de una fractura por estrés en el pie derecho sufrida en febrero, la cual amenazaba con dejarle fuera de la Copa del Mundo que se disputaría cinco meses después. Los médicos le pronosticaron seis meses de baja, lo que supuso un mazazo inicial. Cuando le dio la noticia a su esposa, Lola, fue cuando se derrumbó al tener que decirlo en voz alta.

Negándose a bajar los brazos, Merino utilizó su milagrosa supervivencia en el atentado de Dortmund como combustible mental para afrontar la rehabilitación, convencido de que las cosas ocurren por una razón. Con el objetivo de acelerar los plazos, aceptó que le colocaran dos tornillos en el pie para darle mayor estabilidad. Su inquebrantable determinación dio frutos cuando logró recuperarse a tiempo y levantar el título de la Copa del Mundo con España.